北政所・大政所とは？読み方と意味のちがい ─ 寧々が「北政所」、なかが「大政所」と呼ばれた理由、「政所」の由来｜『豊臣兄弟！』

『豊臣兄弟！』では、秀吉の妻・寧々が「北政所さま」、母・なかが「大政所さま」と呼ばれる場面がたびたび出てきます。第39回「茶々の本心」では、秀次が関白を継げば母のともが「大政所」になれる、という話まで飛び出しました。ふだん耳にしない「北政所」「大政所」とは、どういう意味の言葉なのでしょうか。読み方と意味、由来、そして誰がそう呼ばれたのかを紹介します。

北政所・大政所の読み方

「北政所」は「きたのまんどころ」、「大政所」は「おおまんどころ」と読みます。「政所」を「まんどころ」と読むのは、「まつりごとどころ（政を行う所）」がつまった読み方だとされます。「まどころ」と書かれることもあります。「せいしょ」や「きたまんどころ」とは読まないので注意しましょう。

そもそも「政所」とは

「政所」は、もともと平安時代の貴族の家に置かれた、事務を取りしきる役所のことです。親王や摂政・関白、大臣などの家には政所があり、領地の管理や家の財政などを扱いました。のちに鎌倉幕府や室町幕府でも、財政や訴訟を扱う役所として「政所」が置かれます。歴史の授業で習う「鎌倉幕府の政所」は、この貴族の家の制度を受けついだものです。

北政所とは ─ 摂政・関白の正室の呼び名

貴族の妻は、屋敷の北側の建物に住んだことから「北の方」と呼ばれました。そのなかでも、摂政・関白の妻をとくにうやまって呼んだのが「北政所」です。夫が三位以上の位にのぼると、妻が無位であっても夫とは別に政所を置いたことに由来すると考えられています。のちには貴族の妻全体を指すようになり、江戸時代にはもっと広く使われるようにもなりました。

豊臣秀吉が天正13年（1585）7月に関白になると、妻の寧々は「北政所」と呼ばれるようになります。秀吉の天下を支えた寧々の存在感があまりに大きかったため、いまでは「北政所」といえば寧々を指すのがふつうになりました。寧々については浜辺美波が演じる寧々（ねね・北政所）とは、寧々はなぜ茶々の側室入りを認めたのかもどうぞ。

大政所とは ─ 摂政・関白の母の呼び名

「大政所」は「大北政所」を略した言葉で、摂政・関白の母をうやまって呼ぶ言葉です。秀吉が関白になったことで、その母・なかが「大政所」と呼ばれるようになりました。百姓の家に生まれ、尾張中村で暮らしていた女性が、息子の出世によって関白の母となったわけです。そのため、いまでは「大政所」といえば、ほとんどの場合なかを指します。

大政所は、天正14年（1586）、家康を上洛させるために人質として岡崎へ送られたことでも知られています。このとき家康の家臣・本多作左衛門が、大政所の宿所のまわりに薪を積んだという逸話も残ります。くわしくは大政所（なか）とは、本多作左衛門はなぜ大政所の宿所に薪を積んだのかをどうぞ。

『豊臣兄弟！』第39回の「大政所」 ─ 秀次の母・とも

第39回では、秀次が「いつの日か殿下の跡を継ぎたい」と語り、跡を継げば母のともが「大政所」になれる、という話が出ました。関白の母が大政所なので、秀次が関白になれば、その母のともがそう呼ばれることになる、という理屈です。実際に秀次は天正19年（1591）に関白を継ぎますが、ともが大政所と呼ばれたことを示す確かな記録ははっきりしません。秀次事件のあと、ともは出家して瑞龍院日秀と名のりました。この場面の意味はなぜ秀長は「秀次には殿下の器はない」と言ったのかで、ともについては秀次の兄弟と母ともで紹介しています。

北政所・大政所と似た言葉

「北の方（きたのかた）」は、貴族や大名の正室を指す言葉で、北政所よりも広く使われました。「御台所（みだいどころ）」は、大臣や将軍の正室を指し、江戸時代には将軍の正室の呼び名になります。「大方殿（おおかたどの）」は、身分の高い人の母をうやまう呼び名で、秀吉の母なかも長浜時代の記録に「大方殿」として名前が見えます。どれも、その人の名前を直接呼ばずに、立場でうやまって呼ぶ言葉です。

よくある疑問

Q. 北政所の読み方は？
A. 「きたのまんどころ」です。

Q. 大政所の読み方は？
A. 「おおまんどころ」です。

Q. 北政所と大政所のちがいは？
A. 北政所は摂政・関白の正室（妻）、大政所は摂政・関白の母をうやまう呼び名です。豊臣家では、北政所が寧々、大政所がなかでした。

Q. 北政所は寧々だけの呼び名ですか？
A. もとは摂政・関白の正室の呼び名なので、寧々のほかにも北政所と呼ばれた女性はいます。ただ、いまでは北政所といえば寧々を指すのがふつうです。

まとめ

「北政所（きたのまんどころ）」は摂政・関白の正室を、「大政所（おおまんどころ）」は摂政・関白の母を、うやまって呼ぶ言葉です。もとになった「政所」は、貴族の家の事務を取りしきる役所のことでした。秀吉が関白になったことで、妻の寧々が北政所、母のなかが大政所と呼ばれるようになり、いまではその二人を指す言葉として知られています。『豊臣兄弟！』で「北政所さま」「大政所さま」という言葉が出てきたら、関白の妻と母を指していると思って見てみてください。