長宗我部元親の妻は誰だったのか：石谷家の娘と、明智光秀の重臣につながっていた縁組

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長宗我部元親の正室は、京で足利将軍に仕えた石谷光政の娘と伝わります。この家には、明智光秀の重臣だった斎藤利三の実の兄が養子に入っていました。つまり元親は、光秀の側近と姻戚だったことになります。そして斎藤利三の娘が、のちに三代将軍の乳母となる福、春日局です。土佐の一国人にすぎなかった長宗我部氏が中央と直接つながっていた道筋は、この一つの縁組の上に載っていました。

岡豊城跡。元親の妻がこの城の奥にいたことになります。

元親の妻は「石谷光政の娘」と伝わる

長宗我部元親の正室について、史料はそれほど多くを語りません。伝わっているのは、石谷光政という人物の娘であったということ、そして長男の信親、次男の香川親和、三男の津野親忠、四男の盛親の母とされていることです。

元親の子たちがそろって他家へ入り、あるいは長宗我部の家督を継いでいったことを考えると、この女性は長宗我部家の中心にいた人ということになります。それでも、名は残っていません。

元親がどのように弟たちと土佐を分け合っていたかについては、こちらでまとめています。

石谷家とは、将軍のそばに仕えた家だった

石谷氏は、室町幕府の奉公衆に数えられる家です。奉公衆とは将軍の直属として身辺に仕え、いざというときに軍事力にもなった集団で、諸国の守護大名とは別の系統で幕府を支えていました。

石谷光政は十三代将軍・足利義輝に近侍したと伝わり、のちに剃髪して空然と号しています。将軍が討たれ、幕府そのものが実体を失っていく時代を、この人はまさに将軍の膝元で見ていたことになります。

土佐には「宗我部」という古い地名から出た二つの家がありました。名字の成り立ちについてはこちらで扱っています。

長宗我部と香宗我部は何が違うのか：一文字違いの名字と、「宗我部」という土佐の古い地名

イメージ（イラスト）｜長宗我部の兄弟。この一族が中央とつながる窓口が、元親の妻の実家でした。

斎藤利三の兄が、この家を継いだ

ここからが、この縁組がただの婚姻で終わらなかった理由です。

石谷光政には男子がなく、斎藤利賢の子である頼辰を養子に迎え、娘の婿としました。この石谷頼辰の実の弟が、斎藤利三です。斎藤利三はのちに明智光秀の重臣となり、丹波の黒井城を預かるまでになる人物です。

つまり元親の妻と、石谷頼辰の妻は姉妹でした。元親から見れば、頼辰は義理の兄にあたり、その弟が光秀の腹心だったということになります。土佐の岡豊城と、京の明智家とが、一本の線でつながっていました。

図でみる｜元親の妻をはさんだ四つの家

図｜長宗我部・石谷・斎藤・明智の関係。中央にいるのが、名の伝わらない元親の正室です。

春日局は、この線のどこに立つのか

斎藤利三には福という娘がいました。のちの春日局です。

本能寺の変ののち、利三は捕らえられて処刑されます。残された福は縁者のもとで育ち、やがて徳川秀忠の子・竹千代、のちの三代将軍家光の乳母に選ばれました。大奥の礎を築いた人として知られています。

長宗我部の側から見れば、春日局は「妻の実家に入った養子の、弟の娘」にあたります。血のつながりではなく、縁組でつながった線です。それでも、土佐の岡豊城から江戸城大奥まで、家と家の線は途切れずに伸びていました。

岡豊城跡の案内板。詰から下段の曲輪まで、城の全体が図示されています。

なぜ土佐の国人が、京の家と縁を結べたのか

長宗我部氏は、元親の父・国親の代に一度は本拠を追われ、土佐一条氏の庇護を受けて岡豊へ復帰したと伝わります。その土佐一条氏は、京の摂関家である一条家が土佐へ下って根づいた家でした。

つまり土佐という国には、京とつながる回路がもともと通っていたことになります。長宗我部氏が中央の家と縁組できた背景には、この土地の事情がありました。

元親が本拠とした城については、こちらで詳しく扱っています。

岡豊城跡：長宗我部元親の本拠と、発掘で現れた礎石建物跡

発掘で現れた礎石建物跡。中央の情報がここへ届いていました。

信長との交渉は、この縁をたどって行われた

元親が織田信長と結んだとき、その取次を務めたのが斎藤利三と石谷頼辰でした。妻の実家を経由して、土佐の国人が天下人と直接やりとりしていたわけです。

この関係を裏づける史料として、近年になって岡山の美術館で確認・紹介された石谷家文書があります。そこには元親から石谷頼辰へ宛てた書状などが含まれており、四国をめぐる交渉が実際にどのように動いていたかを、当事者の筆で伝えています。

元親がなぜ秀吉の渡海を止められなかったのかは、別の記事で扱いました。

なぜ長宗我部元親は海で秀吉を止められなかったのか：八百艘の船団と、瀬戸内を持たなかった男

信長の四国方針が変わったとき、この縁はどう働いたか

元親は当初、信長から四国について広く認められていたと考えられています。ところが信長の方針は次第に変わり、元親に残される範囲は狭められていきました。

この交渉が決裂したあと、四国へ渡ったのは秀吉の軍でした。その総大将に選ばれた人物については、こちらで扱っています。

豊臣秀長はなぜ四国攻めの総大将に選ばれたのか：兄が渡らなかった夏と、十万の指揮

妻の名が伝わらない、ということ

ここまで見てきた線は、すべて一人の女性を通っています。それなのに、その人の名は残りませんでした。戦国の女性の多くがそうであるように、記録は「元親の室」「石谷氏の娘」という形でしか彼女を扱っていません。

ただ、名が残らなかったことと、働きがなかったことは別です。土佐の国人が中央の情報を得て、天下人と直接交渉できたのは、この縁組があったからでした。長宗我部という家が四国全域へ手を伸ばせた条件の一つは、岡豊城の奥にあったのです。

その長宗我部を下から支えた兵たちについては、こちらで扱いました。

一領具足とは：田の畦に具足を置いた兵と、土佐に二百六十年残った身分

高知城。長宗我部が去ったあと、土佐に入った山内氏の城です。

長宗我部の家は、そのあとどこへ行ったのか

元親の嫡男・信親は九州で討たれ、四男の盛親が家督を継ぎました。そして関ヶ原ののち、長宗我部は土佐を失います。代わって入ってきたのが山内氏で、旧長宗我部の家臣たちは下士という身分に置かれました。その線は、そのまま幕末の土佐へつながっていきます。

土佐藩の上士と下士：板垣退助・後藤象二郎・吉田東洋と、武市半平太・岡田以蔵・坂本龍馬の家はどこから来たのか

石谷家の娘が産んだ嫡男・信親については長宗我部信親とはで紹介しています。