長宗我部元親はどうやって土佐を統一したのか：本山・安芸・一条と戦った十五年

特集 ─ もうひとつの兄弟大河NHK『長宗我部兄弟！』をもっと知る元親と親泰の外交、伊予の金子元宅との約束、天正の陣、ゆかりの城まで ▶

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長宗我部元親（ちょうそかべ もとちか）が土佐一国をまとめるまでに、およそ十五年かかっています。二十二歳の初陣からです。相手は三つありました。北の本山氏、東の安芸氏、そして西の一条氏。この順に片づけていったのですが、最後に残った一条氏は、かつて落ちぶれた長宗我部を助けてくれた家でした。恩のある家を倒して、土佐は一つになります。

出発点は、父が取り返した城だった

長宗我部氏は、元親の祖父・兼序の代に一度滅びかけています。本山・山田・大平といった土佐の国人たちに攻められ、岡豊城は落ちました。

このとき残された子が国親です。国親は西の中村にいた土佐一条氏に保護され、成長したのち、一条房家の口添えで岡豊へ戻ることができました。長宗我部が再び立てたのは、一条氏のおかげだったということになります。

国親は岡豊を足がかりに周囲へ手を伸ばし、家中を鍛え直しました。元親が受け継いだのは、この立て直しの途中にあった家です。

岡豊城跡：長宗我部元親の本拠と、発掘で現れた礎石建物跡

岡豊城跡。父・国親が取り返し、元親がここから土佐へ出ていきました。

本山氏とは何者だったのか

本山氏はもともと土佐の山間から出た家です。それが平野へ下り、長岡・土佐の両郡に広がって、浦戸湾の近くまで押さえるようになりました。元親が家を継いだころ、土佐でいちばん大きな勢力はこの家でした。

そしてややこしいことに、本山茂辰の妻は、国親の娘でした。元親から見れば姉が嫁いだ先です。土佐の国人同士は縁組で結ばれており、敵か味方かは、その時々で入れ替わりました。

戦国の地方の争いは、こういう近い者同士のつぶし合いとして進みます。

最初の相手は、北の本山氏だった

本山氏は土佐の中央から北へ勢力を張り、長宗我部にとって目の前をふさぐ家でした。国親の代から、すでに争いは始まっています。

永禄三年五月、長浜で両軍がぶつかります。これが元親の初陣でした。色白で物静かな若殿が、この日を境に「鬼若子」と呼ばれるようになる—その話は、こちらで扱いました。

そして戦いの翌月、父の国親が世を去ります。元親は勝った直後に、家督を継ぐことになりました。

本山城跡。土佐でいちばん大きかった家の本拠です。

本山氏を押し切るのに、八年かかっている

初陣に勝ったからといって、すぐ片づいたわけではありません。

元親は本山方の城を一つずつ削り、永禄六年、ついに本山茂辰は居城の朝倉城に火を放って山間へ退きます。それでも抵抗は続き、子の親茂が降伏したのは永禄十一年のことでした。長浜から数えて八年です。

本山氏の本拠については、こちらで扱っています。

本山城：長宗我部元親と土佐中央の覇権を巡って争った本山茂辰の城

図でみる｜元親が土佐を統一するまで

図｜北・東・西の順に片づいていきます。相手が三つあったこと、そのどれもが一度では終わらなかったことが分かります。

安芸城跡。城兵の助命を条件に、国虎は自刃したと伝わります。

安芸氏は、なぜ元親に挑んだのか

安芸国虎は、元親が北の本山氏に手を取られているあいだに動いています。本山方と結び、手薄になった岡豊を突こうとしたと伝わります。

結果としては、この判断が安芸氏の命取りになりました。北が片づいた元親が、そのまま東へ向かってきたからです。

土佐という国は、平野が狭く、勢力が並び立ちにくい土地でした。誰か一人が抜けると、あとは一気に決まる—本山と安芸の消え方は、それをよく示しています。

次は東の安芸氏 ― 安芸国虎の最期

北が片づくと、元親は東へ向かいます。相手は安芸国虎。土佐の東部、太平洋に面した安芸を押さえていた家です。

永禄十二年、両軍は八流でぶつかり、元親が勝ちました。安芸城は囲まれ、家臣の裏切りもあって落ちます。国虎は城兵の助命を条件に自刃したと伝わります。

敗れた側の最期が、こういう形で伝えられているのは、戦国の土佐にしては珍しい部類です。

安芸城：安芸国虎が長宗我部元親に戦を挑み敗戦し落城した安芸城

最後に残ったのは、恩のある一条氏だった

北と東を押さえた元親の前に残ったのが、西の中村にいた土佐一条氏です。もとは京の摂関家の流れをくむ名門で、長宗我部にとっては祖父の代からの恩人にあたります。

天正二年、当主の一条兼定は家臣たちに退けられ、豊後へ去りました。

渡川の戦い ― 土佐一国がそろう

豊後へ渡った兼定は、そのままでは終わりませんでした。天正三年、兵を集めて土佐へ戻り、渡川をはさんで元親と対峙します。

結果は元親の勝ちでした。これで土佐から長宗我部に抗う勢力は消え、一国がそろいます。長浜の初陣から十五年が経っていました。

このあと元親は、阿波・讃岐・伊予へ兵を出していきます。弟たちにどの方面を任せたかは、こちらで図解しました。

長宗我部兄弟とは何者か：元親を支えた吉良親貞と香宗我部親泰、四国を分けて攻めた三人

統一を支えたのは、田を耕す兵だった

土佐は豊かな国ではありません。その国が十五年で一つにまとまり、さらに四国へ出ていけた理由のひとつが、兵の集め方にありました。

田の畦に具足を置いておき、貝の音が鳴ればそのまま出る—一領具足と呼ばれた半農半兵の兵たちです。動員の速さが、そのまま長宗我部の強みでした。

一領具足とは：田の畦に具足を置いた兵と、土佐に二百六十年残った身分

岡豊城跡。土佐一国がそろったあと、元親の目は海の向こうへ向きました。

そして元親は、海を渡らなかった

四国をほぼ手中に収めた元親でしたが、そこで秀吉の十万と向き合うことになります。海から三方向へ渡ってきた軍に対し、元親は海で止めることができませんでした。

土佐を統一するまでの十五年と、四国の大半を失うまでの速さは、あまりに対照的です。

なぜ長宗我部元親は海で秀吉を止められなかったのか：八百艘の船団と、瀬戸内を持たなかった男

西の一条攻めを担った弟は吉良親貞とは、本山攻めで武勇を示した末の弟は島親益とはで紹介しています。