才蔵とは：『豊臣兄弟！』で間宮祥太朗が演じる筆屋は実在？ 奈良筆と、秀長が商人を郡山へ移した城下町

※この記事の絵は、当時の様子を描いたイメージ（イラスト）です。

大河ドラマ『豊臣兄弟！』の「大和郡山編」で、筆屋の主人・才蔵が登場します。演じるのは間宮祥太朗さん。公式の紹介では、筆づくりの腕は確かで、もとは奈良に店を開いていたが、ある決意を胸に大和郡山で新たに商いを始める人物とされています。

才蔵は実在の人物なのでしょうか。そして、奈良の筆屋が郡山へ移るという設定には、どんな史実の裏づけがあるのでしょうか。この記事では、奈良筆の歴史と、秀長がつくった郡山の城下町から、才蔵の立場を読み解きます。

ドラマの才蔵：奈良から郡山へ移る筆屋

第37回「秀長の国」から始まる大和郡山編で、秀長は大和の新しい国主として郡山城に入ります。才蔵は、その城下で商いを始める町人として、秀長と深くかかわる人物のひとりです。同じ大和郡山編では、村の庄屋・石川清兵衛（伊藤健太郎さん）、興福寺の坊官・盤覚（坂口涼太郎さん）、絵師の狩野永徳（片岡鶴太郎さん）も登場します。

第37回の見どころ全体は第37回「秀長の国」あらすじ予想と史実にまとめています。

才蔵は実在の人物か

筆屋の主人・才蔵（イメージ）

今のところ、秀長の時代の郡山で「才蔵」という名の筆屋がいたことを示す史料は確認できません。奈良から郡山へ移った町人の姿を描くために置かれた、ドラマ独自の人物とみられます。

なお、戦国時代で「才蔵」といえば、槍の名手として知られる可児才蔵（可児吉長）が有名です。可児才蔵は秀次に仕えたこともある武将で、筆屋の才蔵とは別人です。可児才蔵については可児才蔵はなぜ秀次を見捨てて逃げたのかで書いています。

奈良は「筆のふるさと」だった

才蔵が奈良の筆屋として描かれるのには理由があります。奈良は、日本の筆づくりの原点とされる土地だからです。

言い伝えでは、平安時代のはじめ、唐から帰った空海が最新の筆の製法を伝え、それを学んだ坂名井清川（さかないのきよかわ）が大和で筆をつくり始めたとされます。奈良時代から写経がさかんだった奈良には、もともと筆の大きな需要がありました。

鎌倉・室町時代になると、武家や僧のあいだで書がたしなみとして広まり、筆の需要はさらに高まります。室町時代には、大名に筆を納める「御用筆師」も現れたといわれます。奈良の筆は、寺の町・奈良が育てた職人の技だったのです。

この技は今も受け継がれ、奈良筆は国の伝統的工芸品に指定されています。産地は奈良市と、まさに大和郡山市の周辺です。ドラマの才蔵が郡山で筆屋を開く設定は、現代の産地の姿とも重なります。

なぜ奈良の商人は郡山へ移ったのか

才蔵が奈良から郡山へ移るのは、個人の決意だけの話ではありません。秀長自身が、奈良の商人を郡山へ呼び寄せる政策をとっていました。

秀長は、奈良での商売を禁じ、商いをしたい者は郡山の城下でするよう命じたと伝わります。対象はみそ、酒、柴や薪、菜など、暮らしに欠かせない品々にまでおよびました。奈良は興福寺や春日社のもとで栄えた商業の町です。その商いを郡山へ移すことは、寺社の経済力をそぎ、新しい城下町を一気に育てるための、思い切った手でした。

郡山の城下町：特権と、交代の務め

郡山に移った商人たちは、ただ命令に従わされただけではありませんでした。城下の各町には、地子（宅地にかかる税）の免除などの特権が与えられ、郡山での商いが優遇されました。

その代わりに、各町は町の警護や火事への備え、伝馬（公用の馬や人足）の管理など、城下町全体にかかわる役目を、月ごとに交代でつとめました。この仕組みはのちに「箱本（はこもと）」と呼ばれ、江戸時代を通じて続きます。郡山の町は、町人自身が運営する城下町として出発したのです。

今の大和郡山に残る町割りは、秀長のころにはほぼできあがっていたとみられています。才蔵が店を開く「新しい町」は、まさにこの城下町です。

まとめ

筆屋の才蔵は、史料で確認できる人物ではありません。けれども、奈良の筆屋が郡山へ移るという設定は、史実によく根ざしています。奈良は筆づくりの長い歴史をもつ町であり、秀長は奈良での商売を禁じて、商人を郡山の城下に集めました。

ドラマで才蔵が抱える「ある決意」が何なのかはまだわかりません。ただ、寺の町・奈良を離れて、武家の城下町・郡山で一から商いを始めることは、当時の町人にとって大きな賭けだったはずです。才蔵の姿を通して、郡山の城下町が生まれる瞬間が描かれることになりそうです。

同じ第37回の登場人物については、石川清兵衛とは、盤覚とは、末（すえ）のモデルは誰？でも解説しています。