- 天正遣欧少年使節とは、天正10年（1582）、九州のキリシタン大名の名代としてローマへ送られた四人の日本人の少年たちです
- 伊東マンショ・千々石ミゲル・原マルチノ・中浦ジュリアン。出発のとき、みな十三、四歳でした
- 少年たちはポルトガル・スペインを経てローマに入り、ローマ教皇に会いました。8年半の旅を終えて戻った天正18年（1590）、日本ではすでにバテレン追放令が出ていました
- 翌天正19年、少年たちは聚楽第で秀吉に会い、西洋の楽器を奏でて聞かせました。しかしその後の四人の人生は、禁教の時代に大きく分かれていきます
天正10年（1582）、長崎の港から、四人の少年を乗せた船が出ていきました。行き先は、地球の反対側のローマ。彼らが日本に戻ってきたのは、8年半後のことです。その間に、日本は大きく変わっていました。信長は本能寺で倒れ、秀吉が天下を取り、そしてキリスト教の宣教師たちには追放令が出されていたのです。この記事では、天正遣欧少年使節の旅と、帰国後の四人の運命をたどります。
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四人の少年たち
使節を計画したのは、巡察師ヴァリニャーノでした。日本の布教の成果をヨーロッパに示し、同時に少年たちにヨーロッパのキリスト教世界を見せて、日本に伝えさせようとしたのです。九州の三人のキリシタン大名、大友宗麟・大村純忠・有馬晴信が、それぞれの名代として少年たちを送り出しました（大友宗麟とは、有馬晴信とは）。
| 名前 | 立場 | その後 |
|---|---|---|
| 伊東マンショ | 主席正使。大友宗麟の名代 | 司祭となり、慶長17年（1612）長崎で病死 |
| 千々石ミゲル | 正使。大村純忠・有馬晴信の名代（ふたりの甥・いとこ） | のちにイエズス会を離れ、信仰も捨てたとされる |
| 原マルチノ | 副使 | 司祭となり、禁教令でマカオへ追放。寛永6年（1629）マカオで死去 |
| 中浦ジュリアン | 副使 | 司祭として日本に残り潜伏。寛永10年（1633）長崎で殉教 |
8年半の旅 ─ ローマ教皇との対面
少年たちを乗せた船は、マカオ、インドのゴアを経て、天正12年（1584）にポルトガルのリスボンに着きました。スペインでは国王フェリペ2世に迎えられ、天正13年（1585）にはついにローマに入ります。
ローマでは、教皇グレゴリウス13世が少年たちを迎えました。遠い東の国から来た少年たちの姿は、ヨーロッパの人びとを驚かせ、各地で歓迎を受けたといいます。教皇は会見のまもなく後に亡くなり、少年たちは次の教皇シクストゥス5世の即位の儀式にも参列しました。
| 年 | できごと |
|---|---|
| 天正10年（1582）1月 | 長崎を出航 |
| 天正12年（1584） | ポルトガルのリスボンに着く。スペイン国王に会う |
| 天正13年（1585） | ローマで教皇グレゴリウス13世に会う |
| 天正15年（1587）6月 | 日本でバテレン追放令が出る（少年たちは帰国の途中） |
| 天正18年（1590）6月 | 長崎に帰国。活版印刷機などを持ち帰る |
| 天正19年（1591）閏1月 | 聚楽第で秀吉に会い、西洋の楽器を演奏する |
帰国すると、追放令が出ていた
少年たちが帰国の途にあった天正15年、秀吉はバテレン追放令を出しました。天正18年（1590）、長崎に戻った少年たちを待っていたのは、出発のときとはまったくちがう日本でした。少年たちを送り出した大友宗麟と大村純忠も、すでにこの世にいませんでした（バテレン追放令で追放・処罰されたのは誰か）。
少年たちは、ヨーロッパから活版印刷機を持ち帰りました。この印刷機で、日本語のキリスト教の本や、ローマ字で書かれた『平家物語』などが刷られます。キリシタン版と呼ばれる、日本で最初の活版印刷の本です。
聚楽第で秀吉の前に立つ
天正19年（1591）閏1月、少年たちはヴァリニャーノとともに聚楽第をたずね、秀吉に会いました。ヴァリニャーノは、宣教師としてではなく、インド副王の使節という立場で来ていました。少年たちは秀吉の前で、ヨーロッパの楽器を奏でて聞かせたといいます。秀吉はたいへん喜び、何度も演奏を求めたと伝わります（聚楽第はいまどこにあるのか）。
このとき秀吉は、少年たちに仕えないかと誘ったとも伝わります。追放令を出した秀吉が、ローマ帰りの少年たちの演奏に心をなごませる。そこには、キリスト教を警戒しながらも、南蛮の文化には強くひかれていた秀吉の姿が見えます。
分かれた四人の運命
帰国した四人は、イエズス会に入って学び、聖職者への道を歩みました。しかし、時代は禁教へと進んでいきます。伊東マンショは司祭となり、慶長17年（1612）に長崎で病のため亡くなりました。原マルチノは江戸幕府の禁教令でマカオへ追放され、そこで生涯を終えます。
千々石ミゲルは、のちにイエズス会を離れ、信仰も捨てたとされます。そして中浦ジュリアンは、禁教のもとでも日本に残り、ひそかに信者を励まし続けました。寛永10年（1633）、捕らえられたジュリアンは長崎で殉教します。死の間際、「わたしはローマに行った中浦ジュリアンである」と名のったと伝えられています。
よくある質問
Q. 天正遣欧少年使節の四人はだれですか？
A. 伊東マンショ、千々石ミゲル、原マルチノ、中浦ジュリアンです。
Q. いつローマへ行ったのですか？
A. 天正10年（1582）に長崎を出て、天正13年（1585）にローマに着きました。
Q. だれが送り出したのですか？
A. 大友宗麟・大村純忠・有馬晴信の三人のキリシタン大名で、計画したのはヴァリニャーノです。
Q. 帰国後、秀吉に会いましたか？
A. 天正19年（1591）、聚楽第で秀吉に会い、西洋の楽器を演奏しました。
まとめ
天正遣欧少年使節は、九州のキリシタン大名がローマへ送った四人の少年たちでした。8年半の旅から戻ると、日本ではバテレン追放令が出ていましたが、少年たちは聚楽第で秀吉に会い、西洋の音楽を聞かせます。帰国後の四人の運命は、禁教へと進む時代のなかで大きく分かれていきました。
参考：ルイス・フロイス『九州三侯遣欧使節行記』／松田毅一『天正遣欧使節』講談社学術文庫／若桑みどり『クアトロ・ラガッツィ』集英社
