上杉景勝はなぜ家康より早く秀吉に頭を下げたのか｜背中で燃えていた新発田の六年 ─ 妹も母も要らなかった上洛

徳川家康が大坂城で秀吉に頭を下げたのは天正十四年の十月です。その四か月前、同じ大坂城で秀吉に会っていた大名がいます。上杉景勝です。景勝のほうが早く、しかも秀吉は景勝に妹も母も差し出していません。なぜ同じ「臣従」でこれほど扱いがちがったのか。答えは景勝の背中にありました。越後の北では、六年前から景勝に背いた男が城に籠もり続けていたのです。

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家康より四か月早く、景勝は大坂にいた

天正十四年六月、上杉景勝は春日山城を発ち、はじめて大坂へ上りました。直江兼続が従っています。秀吉に謁見し、従四位下・左近衛少将に叙されました。秀吉に従った大名がいつ上洛したかを並べてみると、景勝の早さがよく分かります。

一方の家康が大坂城に入るのは、この四か月後の十月です。しかも家康の場合は、先に妹の旭姫が浜松へ輿入れし、さらに母の大政所まで岡崎へ送られています。景勝にはそのどちらもありません。

扱いが軽かったわけではないと思います。順番が逆なのです。家康は最後まで動かなかったから厚遇され、景勝は早くから動いていたから何も要らなかった。

背中で燃えていたもの ─ 新発田重家の六年

天正九年、越後の北で新発田重家が景勝に背きました。新発田城を本拠に阿賀野川の北を押さえ、新潟の湊まで握ります。もとをたどれば御館の乱の恩賞への不満でした。景勝のために戦った男が、戦が終わったあとの分け前に納得しなかったのです。

景勝は何度も兵を出しましたが、落とせませんでした。新発田の背後には会津の蘆名や出羽の伊達がいて、湊を押さえられているので米も銭も入ります。越後の北半分が、六年にわたって景勝の手から離れていました。

しかも越後の火はそれだけではありません。天正十年六月、越中の魚津城が織田の軍に落ちています。景勝はこのとき、西から柴田勝家の軍、北から新発田、南からも織田方に迫られ、春日山城で最期を覚悟したと伝わります。本能寺の報せが届いたのは、その翌日のことでした。

景勝が秀吉と結んだのは、家康より三年早い

危機を脱した景勝が次に向き合ったのは、越中に入ってきた柴田勝家であり、そのあとを継いだ佐々成政でした。ここで景勝と秀吉の利害が一致します。敵が同じだったのです。

天正十一年、景勝は秀吉と誼を通じました。賤ヶ岳で秀吉が勝家と戦っていたころです。そして天正十三年八月、秀吉が越中へ兵を出して佐々成政を降すと、景勝もこれに加わりました。西の脅威は、これで消えます。

つまり天正十四年の上洛は、景勝にとって方針の転換ではありません。三年かけて積み上げてきたものの仕上げでした。家康のほうは逆で、小牧・長久手で秀吉と戦った側です。同じ年に同じ城で頭を下げていても、そこへ至る道はまったく別でした。

秀吉が景勝に渡したもの

景勝が上洛して得たのは、官位と、もうひとつ大きなものです。新発田を討つことへの後ろ盾でした。天下人の名のもとに背いた者を討つ、という形が立ったのです。

翌天正十五年十月、景勝は新発田城を攻め落とします。六年続いた乱が、上洛の一年後に終わりました。偶然ではないと思います。新発田を支えていた周りの国衆にとって、相手が越後の主から天下人に変わった意味は大きかったはずです。

秀吉の側から見ても安い買い物でした。景勝には、紙一枚と官位で足りたのです。

なぜ家康にだけ妹と母だったのか

ここが本題です。家康が最後まで上洛しなかった理由はいくつも挙げられますが、景勝と並べると一点に絞れます。家康には、秀吉に頼みたいことが何もなかったのです。

ほかの大名はどう動いたか

同じ物差しを当てると、他の大名の動きも読めてきます。毛利輝元が上洛したのは天正十六年。それ以前から秀吉と結び、四国攻めや九州攻めに兵を出していました。背中に火こそありませんでしたが、九州へ向かうときに秀吉と組む利がはっきりしていたのです。

動かなかったのが北条氏政です。関東はまとまっていて、困り事がありませんでした。家康と同じ立場だったとも言えます。ちがったのは、最後に応じたかどうかだけです。家康は上洛し、北条は上洛しないまま小田原で終わりました。

伊達政宗が秀吉の前に出るのは、小田原の陣中でのことです。こちらも奥羽の争いに勝ち続けていたため、頭を下げる理由が最後まで見つからなかった側でした。

こうして並べると、上洛の早さは忠誠の深さではなく、困り方の強さを表していたことが分かります。上洛した順番は、そのまま各大名の足元の事情の順番でした。

よくある質問

Q. 景勝は家康よりどれくらい早く秀吉に従ったのですか？
A. 上洛で比べれば四か月、秀吉と結んだ時点で比べれば三年ほど早いことになります。

Q. 景勝の上洛に従ったのは誰ですか？
A. 直江兼続です。このとき石田三成と関係を深めたことが、のちの上杉家の動きにつながっていきます。

Q. 新発田重家はなぜ背いたのですか？
A. 御館の乱での働きに対する恩賞が不足だったためと伝わります。乱を勝ち抜いた景勝が、勝ったあとの配分でつまずいた形です。

Q. 景勝はこのあとどうなりましたか？
A. 越後を一つにまとめ、のちに会津百二十万石へ移ります。関ヶ原では西軍に付き、長谷堂で最上・伊達と戦いました。

まとめ

景勝が家康より早く頭を下げたのは、気性の問題でも格の問題でもありません。背中が燃えていたからです。越後の北半分を六年も取り返せずにいた大名にとって、天下人の後ろ盾は実利でした。逆に家康は、待てる立場にいたから待った。秀吉が妹と母を出さざるをえなかったのは、家康が強かったからというより、家康に困り事がなかったからです。この二人を並べると、臣従という言葉のなかに、まったく性質のちがう取引が二つあったことが見えてきます。