宇土城（うとじょう）は、小西行長が築いた肥後南部の城です。中世からあった宇土古城の東の丘に、三重の天守を持つ近世の城として建てられました。関ヶ原の戦いで行長が敗れると、加藤清正がこの城を攻め落とし、肥後一国の大名になります。清正は宇土城を隠居城と定めましたが、その死の翌年に破却されました。城跡は史跡として整備され、本丸跡の広場と行長の像が残ります。
- 中世の宇土古城と、小西行長が築いた近世の宇土城の二つがある
- 行長は堺の商人の家に生まれ、海と交渉で身を立てた武将
- 関ヶ原ののち加藤清正が攻め取り、肥後一国が一人の手に入った
- 熊本城の宇土櫓を宇土城の天守の移築とする説は、裏づけが得られていない
芝生に覆われた本丸跡。木立が周囲をかこみ、建物の跡は地表には残っていない。ここに三重の天守が建っていたとされる。
二つの宇土城
宇土には、性格の違う二つの城跡があります。ひとつは中世の宇土古城で、在地の領主・宇土氏が拠った城です。丘のうえに曲輪を並べ、横堀で区切る、土でつくられた城でした。発掘によって建物跡や堀、城門の跡が確認され、国の史跡になっています。
もうひとつが、小西行長の築いた近世の宇土城です。古城の東の丘に、石垣を積み、三重の天守を上げました。城下町も整えられ、有明海に面した港とあわせて、肥後南部の中心となります。中世の土の城から、近世の石垣の城へ—同じ町に、その移り変わりが二つの丘として並んでいます。
小西行長という武将
行長は堺の薬種商の家に生まれました。武家の出ではありません。宇喜多氏に仕えたのち秀吉に取り立てられ、船と兵糧を扱う仕事で頭角をあらわします。瀬戸内の水軍を束ね、九州平定ののちに肥後南部を与えられました。加藤清正が肥後北部を得たのと同時です。
朝鮮出兵では先鋒をつとめる一方、明との講和交渉に深く関わりました。戦を早く終わらせるために交渉を優先する行長と、戦い抜こうとする清正は、たびたび対立します。同じ肥後を分け合う二人の不和は、このころから続いていました。
城跡の一角に立つ小西行長の像。台座の前に説明板が置かれ、まわりは木立にかこまれている。
関ヶ原と、城の落ちかた
関ヶ原の戦いで、行長は西軍の主力として戦いました。敗れたのち、伊吹山中で捕らえられ、六条河原で処刑されます。行長は自害を選ばず、最後まで信仰にしたがったと伝えられます。大名が斬首されるのは異例のことでした。
そのころ肥後では、加藤清正が宇土城を攻めていました。城には行長の弟が残っており、守りは固かったと伝わりますが、主の死が伝わって開城します。清正はこの功で小西領を得て、肥後一国五十四万石の大名となりました。関ヶ原の本戦とは別の場所で、肥後の勢力図がひっくり返ったことになります。
熊本城の宇土櫓は、宇土城の天守か
熊本城に現存する宇土櫓。石垣の上に三重の屋根を重ね、続櫓を従える。宇土城の天守を移したという説が長く語られてきた。
清正の隠居城として、そして破却
肥後一国を得た清正は、宇土城を自分の隠居城と定めました。賤ヶ岳以来の武功で大名となった清正にとって、有明海に面したこの城は、隠居後の住まいとして格好の場所だったのでしょう。城には手が入れられ、石垣が積み直されています。
しかし清正は隠居を待たずに没し、その翌年、宇土城は水俣城・矢部城とともに破却されました。一国一城令にもとづく処置です。城の石は運び出され、丘は削られました。今、本丸跡が平らな広場になっているのは、そのためです。
城跡に立つ説明板。発掘の成果や城の絵図が図版とともに示され、中世の古城と近世の城の関係が解説されている。
宇土城跡の訪ね方
城跡はJR宇土駅から車で十分ほど。史跡宇土城跡（宇土古城跡）は歴史公園として整備され、堀や建物跡が平面で示されています。近世の宇土城跡は城山と呼ばれる丘で、本丸跡の広場と小西行長の像、説明板があります。二つの城跡は歩いてまわれる距離なので、あわせて訪ねると、中世と近世の城の違いがそのまま地形で比べられます。
宇土は有明海に面した町で、行長の時代には港が開けていました。九州の城をめぐるなら、島原城や福岡城とあわせて、海と交易が城をどう形づくったかを見ていくのも面白いところです。
所在地：〒869-0454 熊本県宇土市古城町
宇土藩（熊本藩支藩）／細川家３万石：細川行真 高瀬藩と共に本藩に従い新政府軍として従軍した宇土藩
宇土城の地を治めた宇土藩が、幕末をどう生きたかをまとめています。
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一揆のあと肥後を分けあった二人については、加藤清正と小西行長はなぜ肥後を分けあったのかで比べています。
