弘前城：百十一年ぶりの曳戻しが進む現存天守と、本丸だけが石垣の土の城

【城名】
弘前城

【弘前城の説明】
大浦為信の出自には諸説あり、大浦守信の子とも下久慈城主であった久慈氏の出とも言われています。近年の見方では大浦家が南部氏の一族であるという見解で落ち着いているようです。

南部家では元亀2年（1571年）に当主の「南部晴政」と一族（婿養子）の「石川信直」との間で争いが起こっており、この時大浦為信は石川家の津軽地方の領地を切り取り、勢力を拡大していきました。

程なく南部家当主の晴政が没すると「南部晴継」がその後を継いだが14歳という若さで急死してしまいます。このため、晴継の後継者争いが勃発し九戸家から南部晴政の養子に入っていた「九戸実親」と同じく婿養子だった「石川信直」との間で継嗣争いが発生するものの、結果的に「石川信直」が南部宗家を継ぎます。

この時、大浦為信は九戸側を支援したことから本家からは反勢力と見なされてしまい次第に独立する傾向へと立場を変えていきました。九戸家と「石川信直」改め「南部信直」が互いに牽制しあっている中、為信は津軽地方をどんどん勢力下に治めていきました。

その頃、中央政権では豊臣秀吉が天下を統一する過程にあり、これに接触する必要があると踏んだ為信は幾多の妨害を受けながらも「石田三成」を介して豊臣秀吉に接近することに成功します。

天正18年（1590年）豊臣秀吉の小田原征伐が開始されると、為信は南部氏より先駆けて「秀吉」に拝謁します。これにより津軽4万5千石の所領安堵の朱印状を受けました。

そして実質上南部氏から独立した大名となり、名前を大浦為信から「津軽為信」に改姓しました。文禄3年（1594年）為信は堀越城（弘前市堀越）を築き大浦城から移るが、軍事に不向きであることを理由に新しい城の候補地を鷹岡（現在の弘前城）に選定します。

慶長5年（1600年）の「関ヶ原の戦い」で東軍（徳川方）に付き、徳川家康より2千石の加増を受け4万7千石となり、弘前藩が成立します。弘前城は本丸だけが石垣造りでその他の曲輪などは土塁で造られました。築城時の天守は5重造りだったが落雷により焼失してしまいました。

現在の天守は江戸時代の後期に本丸の辰巳櫓を改修して天守代用としたものです。

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http://youtu.be/Fz80xhGsCe4

百十一年ぶりの曳戻し ─ いま天守が動いています

弘前城を訪ねるなら、いまは特別な時期です。本丸の石垣が膨らんで危険な状態になったため、百年ぶりの大修理が行われており、その工事のあいだ天守は本来の天守台から七十メートルほど本丸の中央へ移されています。建物を解体せず、そのまま横へ動かす曳屋（ひきや）という工法です。

天守の中に入れないのは残念ですが、本来の位置から離れた場所に建つ天守を見られるのは、この時期だけです。天守台の石を一つずつ外して積み直す作業も間近で見られ、石垣というものがどう組まれているのかを知る機会としては、全国でもまたとない現場になっています。出かける前に、市の公式サイトで工事の進み具合を確かめてください。

五重の天守から、三重の櫓へ

いま建っている三重の天守は、じつは最初の天守ではありません。慶長十六年（1611年）に完成した弘前城には五重の天守が上がっていましたが、寛永四年（1627年）に落雷で焼け落ちてしまいます。

以後、弘前城には百八十年あまり天守がありませんでした。幕府の許可を得て再建されたのは文化七年（1810年）のことで、このとき新しく建てたのではなく、本丸の南東にあった辰巳櫓を改築して天守の代わりとしています。櫓を天守に仕立て直したわけです。

その名残が、建物の見え方にはっきり出ています。城の外側を向いた二面には破風や装飾的な窓が付き、いかにも天守らしい顔をしていますが、本丸の内側を向いた二面は装飾がなく、素っ気ない櫓のままです。どちらから見るかで印象がまるで変わるので、ぜひ一周して見比べてください。現存する十二の天守のなかでは新しいほうで、いちばん新しいのは伊予松山城、いちばん小さいのは丸亀城の天守です。

本丸だけが石垣、あとは土の城

弘前城は石垣の城のように思われがちですが、石を積んでいるのは本丸と北の郭の一部だけです。二の丸も三の丸も土塁で築かれ、三重の堀がめぐります。石の少ない土地で、土の城の技術を使いながら、要のところだけ石で固めた城でした。

東北の城にはこの形が多く、秋田の久保田城にいたっては石垣も天守も持ちません。津軽為信が出た三戸周辺の南部の城も土の城です。弘前城の本丸石垣は、津軽家が独立した大名であることを形で示すための石垣だった、と考えると分かりやすいでしょう。

建物の残り方も見事です。天守のほかに辰巳櫓・未申櫓・丑寅櫓の三つの櫓、そして三の丸追手門をはじめとする五つの門が江戸時代のまま残り、いずれも重要文化財に指定されています。天守だけでなく櫓と門がまとめて残っている城は多くありません。弘前城の価値は、じつはこちらにあります。

駐車場と所要時間

弘前公園そのものは無料で、いつでも歩けます。有料になるのは本丸と北の郭、そして植物園です。入園料は大人三百二十円、子ども百円。本丸と植物園の共通券は大人五百二十円です。

有料区域の公開は四月一日から十一月二十三日まで、午前九時から午後五時まで。さくらまつりの期間は夜九時まで延びます。十一月二十四日から三月末までは本丸が閉鎖されるので、冬に行く人は注意してください。公園の雪景色は美しいのですが、天守のそばまでは行けません。

車なら、弘前市立観光館の地下駐車場が公園のすぐそばにあります。有料ですが、追手門から入るのにいちばん便利です。さくらまつりの時期は臨時駐車場が開く一方で周辺道路が非常に混むため、公共交通をおすすめします。JR弘前駅からはバスで十五分ほど、「市役所前」で降ります。

所要時間は、本丸と天守を見て一時間ほど。三つの櫓と五つの門をひと通り回り、堀に沿って外周も歩くなら二時間から二時間半。植物園や藤田記念庭園まで入れると半日コースになります。公園は広いので、地図を持って歩いたほうが迷いません。堀や土塁、櫓といった言葉の意味は城の基本用語の記事で図解しているので、先に目を通しておくと現地での見え方が変わります。

見学順 ─ 追手門から入り、天守を回って北の郭へ

入口は追手門がおすすめです。もともとの正門は東側の三の丸東門でしたが、いまは駅やバス停から近い追手門が実質の玄関になっています。門そのものが江戸時代の建物なので、くぐるところから見学が始まります。

追手門を入ったら、まず杉の大橋を渡って二の丸へ。ここに未申櫓と辰巳櫓が残ります。どちらも三層の櫓で、いまの天守と同じ形をしているのが分かるはずです。天守がもともと辰巳櫓を改築したものだという話が、ここで腑に落ちます。

下乗橋の前に立ったら、天守の写真を撮ってください。堀と橋と天守が重なる、弘前城でいちばん知られた構図です。ただし天守が曳屋されているあいだ、この構図は本来のものとは違います。むしろ今しか撮れない一枚だと思って記録しておくとよいでしょう。

本丸に入ったら、天守を一周します。外向きの面と内向きの面の差を確かめてから、岩木山の見える西側へ。晴れていれば、津軽富士と呼ばれる姿が正面に見えます。津軽家がこの山を背にして城を築いた意味が、この眺めで分かります。

本丸の北から北の郭へ下り、丑寅櫓を見て、最後に石垣修理の現場へ。積み直しの工程が説明板で示されているので、ここを見ずに帰るのはもったいないところです。時間が余れば、堀の外側を一周して土塁の高さを確かめてください。石垣の城ではなく土の城だという話が、歩いてみるといちばんよく分かります。

【弘前城・場所・アクセス】
〒036-8356 青森県弘前市下白銀町1

【弘前城地図】