中沢城跡（富里市）：舌状台地を断ち切った土の城と、人が住んでいなかった城

中沢城（なかざわじょう）は、千葉県富里市にある平山城の跡です。北総台地の先端を空堀で断ち切り、西側は水田から十五メートルほどの崖で守られています。築いたのは千葉氏の勢力下にあった三谷氏と考えられ、市内の城跡のなかでもっともよく原形をとどめています。城内には空堀、土塁、腰曲輪、虎口が残り、周囲には城に関わる地名も伝わります。

富里市教育委員会の説明板。城の来歴とともに縄張図が載り、空堀や曲輪の位置が図で示されている。英語の説明も添えられている。

舌状台地の先を断ち切る

北総台地は、下総の内陸に広がるゆるやかな台地です。谷が枝分かれして入りこみ、そのあいだに舌のような形の高まりが残ります。これを舌状台地と呼びます。中世の城は、この舌の先を使って築かれることがほとんどでした。

中沢城もその形です。三方は谷に囲まれ、西側は水田との差が十五メートルほどの崖になります。残る一方、台地の付け根にあたる東側を、空堀と土塁で断ち切る。これだけで城になります。面積は六千平方メートルほど、比高は十五メートルほどで、決して大きな城ではありません。しかし、この規模の城こそが関東の大多数でした。

千葉氏と三谷氏

城が築かれたのは室町時代の後半とされます。当時この地域は、本佐倉城を本拠とする千葉氏の勢力下にありました。中沢城の城主とされる三谷氏も、千葉氏を始祖とする一族と伝えられます。

千葉氏は下総の広い範囲を治めましたが、その実態は、一族や家臣がそれぞれの土地に城を構えて地域を押さえる形でした。成東城や土気城のように、それぞれの城に主がいて、宗家がこれを束ねる。中沢城もその網の目のひとつです。

城に人は住んでいたのか

城跡に立つもうひとつの説明板。市の史跡に指定されていることと、城の規模や構造が記されている。

地名が伝えるもの

城のまわりには、矢崎、馬場といった地名が残ります。矢崎は矢を射かける場所、馬場は馬を扱う場所を指すとされます。文書に残らない小さな城では、こうした地名が数少ない手がかりになります。

もうひとつの手がかりが、地形そのものです。空堀の深さ、土塁の高さ、虎口の折れ方。これらは掘られたときの考え方をそのまま残しています。中沢城が市内でもっともよく原形をとどめていると言われるのは、宅地化や耕地整理を免れたからです。

中沢城跡の訪ね方

城跡は富里市中沢にあり、通称「城山」と呼ばれています。成田空港に近い一帯で、車でのアクセスが便利です。説明板と縄張図が立てられているので、それを見ながら空堀と曲輪をたどるとよく理解できます。足もとは山道なので、歩きやすい靴で訪ねてください。

下総の城をめぐるなら、本佐倉城、佐倉城、成東城と結ぶ行程が組みやすい位置です。大きな城と小さな城を続けて歩くと、千葉氏の支配がどういう形だったかが見えてきます。

所在地：〒286-0222 千葉県富里市中沢