島親益（しま ちかます）は、長宗我部元親の異母弟で、通称を弥九郎といいます。父・国親が家臣の島氏ゆかりの女性とのあいだにもうけた子とされ、長宗我部ではなく島の姓を名のりました。武勇で知られましたが、元亀二年（1571）、病の療養に向かう船旅の途中、嵐を避けて入った阿波の那佐湾で海部氏の兵に襲われて亡くなります。この死が元親の阿波侵攻の口実となり、のちには親益の血筋が長宗我部の名を後世へ伝えることになりました。
- 長宗我部国親の四男とされる元親の異母弟。通称は弥九郎で、「島弥九郎」の名でも知られる
- 母が家臣の島氏ゆかりの女性だったため、島の姓を名のったと伝わる
- 本山氏との戦いで武勇を示したとされる
- 元亀二年（1571）、有馬温泉へ療養に向かう途中、阿波の那佐湾で海部友光の兵に襲われて亡くなった
- この事件は元親の阿波侵攻の口実となり、海部城は長宗我部の手に落ちた
- 親益の系統とされる島氏が、のちに長宗我部の姓に戻して家を伝えたといわれる
「島」を名のった、もう一人の弟
長宗我部元親の弟としてよく知られるのは、吉良氏を継いだ親貞と、香宗我部氏を継いだ親泰の二人です（吉良親貞とは・香宗我部親泰とは）。そのほかに、もう一人の弟がいました。それが島親益です。
親益は国親の四男とされますが、母は正室ではありません。家臣の島氏の妻、あるいは島氏ゆかりの女性とのあいだに生まれた子と伝わり、そのため長宗我部ではなく「島」の姓を名のりました。生まれた年ははっきりしません。兄弟それぞれの役割は長宗我部兄弟とは何者かで紹介しています。
武勇で知られた弥九郎
親益は武勇にすぐれ、北の本山氏との長い戦いで手柄を立てたと伝わります。兄たちのように名族の名跡を継いで一方面を任されることはありませんでしたが、長宗我部の土佐統一を戦場で支えた一人でした。本山氏との戦いの流れは長宗我部元親はどうやって土佐を統一したのかでたどれます。
有馬温泉への船旅と、那佐湾の事件
元亀二年（1571）、親益は病をいやすため、摂津の有馬温泉へ向かいました。土佐から船で紀伊水道を北へ上る道のりです。ところが途中で海が荒れ、船は風を避けて阿波の南の端、那佐湾に入りました。
那佐は阿波の海部氏の領地でした。海部氏は阿波を握る三好氏に従い、土佐で勢いを増す長宗我部を警戒していました。城主の海部友光は、湾に入った船を襲わせ、親益とその供の者たちは命を落とします。湾に浮かぶ小さな二子島が、その場所と伝えられています。
海部城跡に残る石垣。親益を襲った海部友光の城だった
弟の死が、阿波侵攻の口実になった
弟を討たれた元親は兵を起こし、のちに海部城を攻め落としました。海部は土佐から阿波へ入る最初の関門で、ここが阿波で最初に長宗我部のものになった土地です。その後、三弟の親泰が阿波攻めの指揮をとり、長宗我部は阿波・讃岐へと勢力を広げていきます。城と事件の現場については海部城跡で詳しく紹介しています。
戦国の侵攻には口実が要りました。弟を殺されたという事実は、隣国へ攻め込む理由として十分すぎるものでした。私的な悲しみが、そのまま四国一統の入口につながったのです。
那佐湾の塚
事件のあと、那佐の人びとは親益と供の者たちを弔うため、小さな塚を築いたと伝わります。いまの徳島県海陽町、那佐湾のほとりに、その供養の跡が残されています。土佐と阿波の境の静かな入り江が、長宗我部の四国一統の始まりの地でもあるのです。四国一統の全体像は長宗我部氏特集からたどれます。
長宗我部の名を伝えた血筋
親益の死から百年もたたないうちに、本家の長宗我部は滅びます。元親の跡を継いだ盛親は関ヶ原で西軍につき、大坂の陣のあとに家は絶えました（長宗我部氏はどうなったのか）。
ところが、親益の系統とされる島氏は土佐で家を保ち、のちに長宗我部の姓に戻して家を伝えたといわれます。いま長宗我部の名を受け継ぐ家は、この島氏の流れとされています。早くに命を落とした弟の血筋が、兄の家の名を後の世につないだことになります。
『豊臣兄弟！』とのつながり
大河ドラマ『豊臣兄弟！』が描く四国攻めは天正十三年（1585）で、親益が亡くなってから十四年後のことです。物語のなかに親益が登場する場面は考えにくいものの、長宗我部が阿波へ出ていった理由をたどると、この事件に行き着きます。四国攻めの背景は第36回「姫若子と鬼若子」史実解説と豊臣兄弟と長宗我部兄弟で解説しています。
よくある質問
Q. 島親益と島弥九郎は同じ人ですか。
A. はい。弥九郎は通称で、事件は「島弥九郎事件」と呼ばれることもあります。
Q. 親益は何番目の弟ですか。
A. 国親の四男とされ、元親・親貞・親泰に続く末の弟にあたります。吉良親貞については吉良親貞とはをご覧ください。
Q. 事件の場所はどこですか。
A. 徳島県海陽町の那佐湾です。近くに海部城跡があり、あわせて訪ねられます（海部城跡）。
まとめ
島親益は、母の家の姓「島」を名のった元親の異母弟でした。武勇で知られながら、元亀二年、療養の船旅の途中に那佐湾で海部氏の兵に襲われて命を落とします。この事件は元親の阿波侵攻の口実となり、四国一統の入口になりました。そして本家が絶えたのち、親益の系統とされる島氏が長宗我部の名を後の世へつないでいます。兄弟の物語は長宗我部兄弟とは何者かでまとめて読めます。
