明石城：天守台だけが残る将軍秀忠の城と、現存する巽櫓・坤櫓

明石城は将軍秀忠の命で築かれた城です。西国の大名をにらむ位置に置かれ、幕府が銀を出し、姫路の本多忠政が縄張を助けるという念の入れようでした。それだけの城でありながら天守は建てられず、天守台だけが本丸の隅に残っています。代わりに本丸の四隅に三重の櫓が構えられ、そのうち巽櫓と坤櫓が江戸時代の姿のまま今日まで建ち続けています。

明石城とは：海峡と街道を同時に押さえる城

明石城は兵庫県明石市、明石海峡を見下ろす丘の上にあります。南には淡路島との間を潮が速く流れる海峡、北の足もとには西国街道が通り、海と陸の両方を一か所で見張れる場所です。西国の大名が参勤で通る道でもあり、幕府にとってここを押さえることには大きな意味がありました。

縄張は本丸を中心に、東に二の丸と東の丸、南下に三の丸を置く形で、丘の縁をそのまま石垣で固めています。本丸の南面は高さ二十メートルを超える石垣が続き、下に立って見上げると壁のように迫ってきます。姫路城から西へわずか二十キロ足らず、これほど近い距離に二つの大きな城が並ぶのは珍しいことです。

本丸南面の高石垣。下から見上げると壁のように迫り、上の隅に櫓が乗る。

高山右近の船上城から、小笠原忠真の明石城へ

明石に城が置かれたのは江戸時代が最初ではありません。豊臣政権のもとでは、キリシタン大名として知られる高山右近が六万石でこの地を与えられ、海に近い船上城を本拠としていました。右近は秀吉の禁教令に従わず領地を捨て、のちに国外へ追われます。

大坂の陣が終わり、幕府が西国の押さえを固めはじめると、元和3年（1617年）に小笠原忠真が信濃の松本城から十万石で明石へ移されました。翌年、秀忠の命で新しい城の普請が始まります。幕府は銀千貫を支給し、縄張には忠真の舅にあたる姫路城主の本多忠政が加わりました。一大名の城というより、幕府の西国政策そのものが形になった城です。

普請には近隣の廃城の資材が使われました。三木城や船上城、高砂の城の石や建物が運び込まれ、櫓のいくつかは移築されたものだと伝えられます。坤櫓は伏見城から、巽櫓は船上城から移されたという話が残りますが、確実な裏づけがあるわけではありません。

石垣の隅を見上げる。長短の石を交互に組む算木積みで、角がまっすぐ立ち上がっている。

なぜ天守は建たなかったのか

本丸の北西には天守台が築かれています。広さは十分にあり、天守を載せる準備は整っていました。それなのに天守は建てられないまま、城は幕末を迎えます。

巽櫓と坤櫓、そして宮本武蔵の町割り

本丸の四隅には巽、坤、乾、艮の名で呼ばれる三重櫓が置かれました。このうち南東の巽櫓と南西の坤櫓が残り、いずれも国の重要文化財です。二つの櫓は土塀でつながれ、南から見上げると、天守がなくてもこれで十分に城らしいと納得させられる眺めになります。春と秋には内部が公開されます。

城下町の町割りには宮本武蔵が関わったという話が伝わります。武蔵はこのころ小笠原家と縁があり、明石の町の区画や、城内の庭園の作庭を手がけたとされています。ただし同時代の確かな記録があるわけではなく、後世の伝えとして受け取っておくのがよいところです。それでも、二刀流の剣客が町の図面を引いたという話が語り継がれてきたこと自体、明石という町の記憶のかたちを伝えています。

本丸の隅に建つ三重の櫓。石垣の上に白漆喰の壁が立ち上がり、天守を持たないこの城の顔になっている。

めまぐるしく替わった城主と、明石藩

城を築いた小笠原忠真は、十年ほどで豊前小倉へ移されました。そのあと戸田氏、大久保氏、藤井松平氏、本多氏と城主が次々に替わり、いずれも数年から十数年で去っています。西国の要という位置づけゆえに、幕府が信頼できる譜代を配置し続けた結果でした。寛永の末に越前松平家が入ってようやく落ち着き、以後は幕末まで八代にわたってこの家が明石を治めます。

石高は十万石から六万石へ、のちに八万石へと動きました。明石海峡を通る船からの上納や、街道の宿場としての実入りもあり、表高の数字だけでは測れない豊かさがあった土地です。城のすぐ西には赤穂があり、赤穂城とは目と鼻の先。播磨の海沿いには城が連なっていました。

巽櫓と坤櫓をつなぐ土塀。狭間が規則正しく並び、石垣の上を一直線に伸びる。

震災を越えて残った櫓

明石城の建物と石垣は、明治以降もいくつかの危機をくぐってきました。廃城令のあとは陸軍の用地となり、その後に県立公園として開かれます。大きな打撃を受けたのが平成の大震災で、巽櫓と坤櫓は壁が落ち、石垣も各所ではらみや崩れを生じました。

その後の修復では、櫓を解体して組み直し、石垣もひとつずつ石を外して積み直す工事が行われています。石には積まれていた位置を記録する番号がふられ、元の場所へ戻されました。いま見上げる石垣の面は、四百年前の石工が組んだ姿を、現代の職人が読み解いて再現したものでもあります。

明石城跡（明石公園）・場所とアクセス

兵庫県明石市明石公園1-27。JR明石駅と山陽電鉄明石駅のすぐ北側で、改札を出て信号を渡ればもう堀端です。駅のホームから二つの櫓が並んで見えるという、全国でも珍しい立地でもあります。公園は自由に入れ、櫓の内部公開は期間が決まっています。日本100名城のスタンプはサービスセンターに置かれています。西へ電車で四十分ほど行けば姫路城、播磨の城をたどるなら三木城や赤穂城とあわせて回るのがおすすめです。