【御館とは】
御館は、上杉謙信が関東管領・上杉憲政のために春日山城の麓に造営した館である。のちに憲政から関東管領職を継いだ謙信自身が、政庁としても使ったと伝えられる。
そして天正六年（1578）に謙信が急死したあと、この場所が御館の乱の舞台となった。上越市の住宅街に、いま小さな公園と石柱が残っている。
「史跡 御館」の石柱。住宅街の一角、御館公園に立つ（新潟県上越市五智）
【東京ドーム一・六倍の「館」】
「館」という名前から小ぶりな建物を想像すると、規模に驚く。現地の案内板が具体的な数字を挙げている。
古い地籍図から、御館は二重の堀に囲まれた東西二五〇メートル・南北三〇〇メートルの大規模な館であったと考えられている。案内板はこれを「東京ドームの一・六倍の大きさ」と説明する。
「御館」の案内板。主郭からⅤ郭までと、内堀・外堀の配置を示した平面図が載る
さらに中心の郭は、四方を堀で囲まれた東西一二〇メートル・南北一五〇メートル。案内板いわく「ここ御館公園の六倍の大きさ」である。
この数字を今日の城と並べてみると面白い。壬生城の本丸が約140メートル四方、栃木城の本丸が149メートル×133メートル。「館」と呼ばれるこの施設の中枢部は、江戸時代の大名の本丸とほぼ同じ大きさだった。城と館の違いは規模ではなく、性格の問題だったことが分かる。
発掘調査が行われた四十数年前、越後の中世史を語る貴重な遺跡であることから、中心部分が「御館」の名を冠した公園として残された。案内板は最後に、少し足を伸ばしてJR線路まで出れば、右手の独立した山が春日山城だと教えてくれる。
【関東を追われた男のための館】
なぜ謙信は、他人のためにこれほどの館を造ったのか。
敷地に立つ「関東管領 上杉憲政公顕彰之碑」が、その経緯を刻んでいる。
「関東管領 上杉憲政公顕彰之碑」。群馬県藤岡市の関東管領平井城址保存会が平成二十七年に建立した
碑文によれば、天文二十一年（1552）正月、関東管領・上杉憲政は小田原城主・北条氏康の上野侵攻により、山内上杉家が百十余年六代にわたって本城とした平井城（群馬県藤岡市）を追われ、越後の春日山城に入った。
そして憲政は上杉の名跡を長尾景虎に譲る。景虎は永禄四年（1561）閏三月、鎌倉の鶴岡八幡宮で上杉政虎と改名して関東管領職に就いた。のちの謙信である。憲政はこの御館を居館として過ごした。
ここが核心だと思う。謙信は、負けて逃げてきた権威を保護することで、関東管領という正統性を手に入れた。関東へ何度も出兵し続けた彼の名分は、この館に住む一人の老人が握っていた。館の規模は、その名分の値段だったとも言える。
なお碑は、群馬県藤岡市の関東管領平井城址保存会が平成二十七年に建てたものである。四百六十年を経て、憲政を送り出した土地と受け入れた土地が、この碑で結ばれている。
【御館の乱 ─ 軍事拠点と政治拠点が割れた】
天正六年（1578）三月、謙信が春日山城で急死する。跡目を継ぐはずの実子はなく、二人の養子——景勝と景虎——が争った。これが御館の乱である。
「御館の乱」の案内板。御館跡から出土した鉛製の銃弾と、くし・かんざしの写真が添えられている
案内板の説明が構図を鮮やかに示している。景勝は謙信の軍事拠点である春日山城を、一方の景虎は政治拠点である御館を占拠して戦った——と。
つまりこの内乱では、軍事と政治が物理的に分かれて対決した。山の上の城と、麓の館。謙信が生前ひとりで束ねていた二つの機能が、彼の死とともに二人の後継者に分割されてしまったことになる。
翌天正七年三月、景虎の籠もる御館は景勝の総攻撃を受けて落城。景虎は妙高市の鮫ケ尾城で自害した。二年にわたって越後を二分した争いは、これで幕を閉じる。案内板は、この時に至徳寺などの名刹や府中の六千軒が焼けたと伝えている。
【直江兼続は、ここから始まった】
この乱で、案内板が名指しで挙げる人物がいる。
「この争いの中でめざましい働きを見せたのが景勝公の重臣、樋口与六、後の直江兼続公です。この戦功により兼続公は奉行に取り立てられ、上杉家の中で重要な地位を占めるようになりました。」
樋口与六、二十歳前後。ここでの働きが彼の出発点になった。のちに与板城の直江家を継ぎ、長谷堂城で最上義光と戦い、関ヶ原の後は米沢城で三十万石に減った上杉家を支えることになる。「北の関ヶ原」で二万の兵を率いた男の履歴書は、この住宅街の草地から始まっている。
発掘調査では、鉛や青銅製の銃弾のほか、武具や刀剣が見つかった。ゆがんだ銃弾は、御館の乱で実際に発射されたものともいわれ、攻防の様子を今に伝えている。変形した鉛の粒が、四百五十年前にここで何が起きたかを物語る。
【御館・場所・アクセス】
〒943-0827 新潟県上越市五智
えちごトキめき鉄道「春日山駅」から徒歩約10分。北陸自動車道 上越インターから車で約15分。御館公園として開放されている。
遺構は残らず、公園と石柱、二枚の案内板があるだけである。だが案内板の平面図で当時の広がりを確認し、JR線路まで歩いて春日山を望むと、山の城と麓の館が向かい合っていた地形が実感できる。春日山城とあわせて訪ねたい。
【御館ゆかりの城】
