御着城跡（姫路市）：官兵衛が仕えた小寺氏の本城と、政職が毛利に賭けた理由

御着城（ごちゃくじょう）は、播磨の国衆・小寺氏の居城です。黒田官兵衛が仕えた主君、小寺政職がこの城にいました。茶臼山城、天川城とも呼ばれ、堀と土塁で城下までかこいこむ大きな構えを持っていたと伝わります。城跡は姫路城から東へ数キロ、今は公園と市の施設になっており、黒田家の廟所が残っています。

城跡に残る石づくりの橋。橋げたも高欄も石で組まれ、近代に架けられたものが城跡公園の一部として保存されている。

守護所から国衆の城へ

御着の地は、山陽道が播磨平野を東西に貫く線上にあります。中世にはこの一帯を播磨守護の赤松氏が押さえ、御着に守護所が置かれていたとされます。応仁の乱以降、赤松氏の力が衰えると、守護代や有力な国衆が台頭しました。小寺氏もその一つで、赤松氏の重臣から自立し、御着を本城として播磨中部を治めます。

城は小高い台地に築かれ、周囲に堀をめぐらせ、城下の町まで土塁で囲いこんでいたと伝わります。石垣や天守を持つ城ではなく、平地の広がりを堀と土で仕切る形です。同じころの播磨では三木城の別所氏、英賀の三木氏などが同じ規模の城を構えており、御着城はそのうちでも大きなものに数えられました。

黒田氏と小寺氏

黒田氏は、小寺氏に仕える家臣の一つでした。官兵衛の祖父・重隆、父・職隆の代に姫路の地を任され、職隆は小寺姓を許されています。官兵衛自身も若いころは小寺官兵衛と名のりました。つまり官兵衛にとって御着城は、主君の城であり、自分の家が属する組織の中心でした。姫路の城は、その支城のひとつという位置づけです。

織田信長が中国方面へ手を伸ばしたとき、官兵衛は早くから織田方につくことを説きました。小寺政職もいったんはこれに従い、織田方として動きます。ところが播磨の情勢は、そこから大きく揺れました。

政職はなぜ織田から離れたのか

官兵衛が有岡城の土牢に一年ほど閉じこめられているあいだ、織田方では彼が寝返ったと疑う声も出ました。人質に出していた息子の松寿丸（のちの長政）は、竹中半兵衛の機転で守られたと伝わります。この話は後世に整えられた部分も多く、細部をそのまま史実とは言えませんが、官兵衛の立場がどれほど危うかったかは伝わります。

落城と、城下の終わり

天正七年（一五七九）、羽柴秀吉の軍が御着城を攻め、城は落ちました。政職は城を捨てて逃れ、毛利領へ身を寄せたと伝わります。播磨の国衆はこの前後に次々と屈し、三木城の別所氏は兵糧攻めの果てに開城しました。

播磨を平定した秀吉は姫路を拠点に選び、以後この地域の中心は姫路に移ります。御着の城下は姫路の城下町づくりのなかに吸収され、城としての機能を失いました。城域は田と町になり、遺構はほとんど残っていません。今、城跡と町を分ける線をたどれるのは、地形のわずかな高低と道の曲がり方だけです。

石の玉垣にかこまれた黒田家の廟所。官兵衛の祖父・重隆と、母にあたる人を祀ると伝わり、福岡へ移った黒田家が江戸期に整えた。

御着城跡の訪ね方

城跡に建つ望楼を載せた建物。市の施設で、当時の櫓を復元したものではないが、城跡の目印になっている。手前は石橋の高欄。

城跡へはJR山陽本線の御着駅から歩いて十分ほど。姫路駅からは一駅です。城跡公園には黒田官兵衛の顕彰碑と黒田家廟所があり、天守や櫓の遺構はありませんが、台地のわずかな高まりが本丸のあった場所を示しています。移築された石橋は、公園の景色をつくる存在になっています。

駅から城跡へ向かう道すがら、大きな屋敷がいくつも並びます。城のまわりに武家屋敷が広がっていた当時の町割りが、区画の大きさとして残っているように見える一帯です。姫路城を見たあとにここまで足を延ばすと、官兵衛が姫路の城をあっさり秀吉に譲れた理由—本家の城は別にあり、姫路はまだ支城だった—という位置関係が実感できます。

所在地：〒671-0232 兵庫県姫路市御国野町御着