蜂須賀正勝と前野将右衛門の結末はどこで分かれたのか：武功の時代が終わるとき

蜂須賀正勝と前野将右衛門（長康）は、木曽川の川並衆から出た義兄弟でした。同じ場所から出て、同じ主君に仕え、同じ戦場を歩いています。それなのに一方は畳の上で死んで家を残し、一方は伏見で腹を切って家を失いました。分かれ目は天正十三年にあります。同じ年の同じ論功行賞で、一方は降り、一方は上がったのです。

二人は義兄弟だった

正勝と長康は義兄弟の契りを結び、木曽川の川並衆を率いました。墨俣でも、金ヶ崎の退き口でも、小谷攻めでも、二人は同じ場にいます。

播磨に入ってからも並んでいました。秀長の配下で、東部の三木城を長康が、西部の龍野城を正勝が預かっています。長康という人の経歴をたどると、正勝とほとんど同じ道筋を歩いていることがわかります。

分かれ目は天正十三年だった

四国攻めが終わったあとの論功行賞で、二人の道がはっきり分かれます。

正勝は「すでに齢六十にして隠居の身」として辞退しました。なぜ阿波を息子に譲ったのかは別の記事にまとめていますが、結果だけ見れば、天下が定まる直前に自分の名前を政治の表から外したことになります。

長康は逆でした。国持ちに近い大名として、表に残る道を選んでいます。二人とも同じ功績で、同じ場にいたのに、片方は降り、片方は上がりました。

但馬出石城跡の櫓。天正十三年、前野長康はこの地に五万三千石で入った

なぜ、上がったほうが危うくなるのか

戦が続いているあいだ、価値があるのは戦える者です。川を知り、人を動かし、敵を寝返らせる。正勝と長康の手柄はほとんどがこの種類のものでした。

ところが天下が定まると、必要な能力が入れ替わります。検地で石高を確定し、年貢を集め、動員をかけ、記録を残す。これは文書を扱う仕事で、奉行衆の領分です。武功で上がった者の居場所は、この時点から少しずつ狭くなっていきました。

取次を通さなければ天下人に会えない。この形そのものは取次という役目が整った結果で、大名が関白に金を借りるような関係もそこから生まれています。仕組みが変わったのであって、誰かが悪意で古参を締め出したわけではありません。

取次を通さなければ会えない

国が広がると、天下人に会う道筋そのものが決められていきます。どの大名がどの担当を通すのか、取次の割り当てが定まっていきました。のちに五奉行と呼ばれる石田三成、増田長盛、長束正家、前田玄以、浅野長政といった人びとが、その窓口に立ちます。

古参の者にとって、これは手触りの変わる出来事でした。かつては戦場で肩を並べ、呼べば返事があった相手に、いまは取次を通さなければ会えない。誰かが意地悪をしたわけではなく、人と文書が増えた結果そうなったのですが、当人にとっては同じことです。

そして取次という役は、それ自体が力を持ちました。取次を担った者のところには人が集まり、関白に金を借りる大名まで現れます。武功で上がった者が立てる場所は、このあたりから急に少なくなりました。

長康は、秀次の宿老になった

文禄元年、長康は豊臣秀次付の宿老・後見人になります。一度は断ったという話も伝わりますが、結局は引き受けました。

これが最後の分かれ目です。秀吉直属のまま隠居した正勝と違い、長康は「次の代」に付きました。跡継ぎの側に立つということは、跡継ぎ争いが起きたときに必ず当事者になるということです。

文禄四年、伏見

秀次事件が起きると、長康は秀次を弁護しました。そのために連座を問われ、中村一氏の屋敷に預けられます。そして嫡男の景定に自害が命じられ、長康はそれを追って伏見の六漢寺で腹を切りました。享年六十八。

辞世が残っています。「限りある身にぞあづさの弓はりて とどけ参らす前の山々」。このとき失われた人びとのなかでも、長康は罪を問われて死んだというより、庇って死んだ側に立ちます。処罰が家族にまで及んだのも、この事件の常でした。

「政局で命を落とす」という遺言は、史料にあるのか

正勝が死の間際、長康に「これからは戦場で命を落とすより、政局に巻き込まれて命を落とす危険のほうが大きい。くれぐれも気をつけよ」と告げた、という話があります。二人の結末を知って読むと、これ以上ないほど効く言葉です。

ただし、言葉が後世のものであっても、二人が天正十三年に選んだ道の違いは記録に残っています。遺言がなかったとしても、正勝の選択そのものが同じことを語っています。

正勝は、よい時に死んだのか

結果だけを並べると、そう見えます。正勝が世を去ったのは天正十四年五月。そのあと豊臣の家に起きたことを並べると、こうなります。

ひとつも見ていません。同じことは秀長にも言えます。豊臣の家を内側から支えた人たちは、家が軋みはじめる前に相次いで舞台を降りました。

ただ、家が残ったのは偶然ではありません。正勝は天正十三年の時点で家督を渡しきっていました。当主がすでに次の代に移っていれば、前の代の縁で咎められる余地は小さくなります。石高で家を測る時代に入っていたからこそ、誰の名義かという一点が効きました。

二つの家のその後

蜂須賀家は阿波に残りました。家政が関ヶ原をくぐり、徳島藩として幕末まで続きます。正勝が生前に家督を渡していたことが効きました。

前野家は改易されました。秀次事件に連なる家のほとんどが同じ道をたどっています。豊臣の家臣団を並べてみると、天下が定まったあとに家を残せた者と残せなかった者の境目が、意外なほどはっきり見えてきます。

徳島城跡の堀と石垣。蜂須賀家はこの地で幕末まで続いた

まとめ

正勝の織田家時代と長康の生涯は、それぞれ別の記事にまとめています。