奈良墨とは：興福寺の灯明のすすから生まれた「南都油煙」と、『豊臣兄弟！』才蔵の筆と並んだ奈良の名産

2026年9月28日

奈良墨（ならずみ）は、奈良でつくられる固形の墨です。書道で使う固形墨の大部分、一説には九割以上が奈良で生産されていて、2018年には国の伝統的工芸品にも指定されました。

その始まりは、室町時代の興福寺にあります。僧坊でともされた灯明のすすを集めてつくった墨が「南都油煙（なんとゆえん）」と呼ばれて全国に広まり、奈良を墨の町にしました。『豊臣兄弟！』で間宮祥太朗さんが演じる才蔵が奈良の筆屋として描かれるのも、筆と墨がそろって育った町だからこそです。この記事では、奈良墨がどう生まれ、戦国から江戸へどう続いたのかを見ていきます。筆屋の才蔵については才蔵とはで解説しています。

この記事のポイント

奈良墨は、室町時代のはじめに興福寺の二諦坊で始まった油煙墨が起こりです
寺の町で写経や文書に大量の墨を使ったことが、奈良を墨の産地に育てました
江戸時代の奈良町には四十軒ほどの墨屋が並び、いまも固形墨の大部分が奈良でつくられています

墨はいつ日本に来たのか

『日本書紀』には、推古天皇18年（610年）に高句麗の僧・曇徴（どんちょう）が来日し、絵の具や紙、墨のつくり方を伝えたと記されています。奈良時代には都の役所である図書寮（ずしょりょう）に墨をつくる職人が置かれ、正倉院には当時の墨がいまも残っています。

ただ、このころの墨は松を燃やしたすすでつくる松煙墨（しょうえんぼく）が中心で、奈良墨の名を高めた油煙墨が現れるのは、それから数百年後のことです。

興福寺の二諦坊で生まれた「南都油煙」

室町時代のはじめ、明徳から応永のころ（1390年〜1428年ごろ）、興福寺の二諦坊（にたいぼう）という僧坊で、油を燃やした灯明のすすを集めて墨をつくることが始まったと伝えられています。油煙のすすは松煙より粒がこまかく、つやのある深い黒が出るので、この墨は「南都油煙」と呼ばれて評判になりました。南都とは奈良のことです。

寺では仏前の灯明を毎日ともすので、すすは自然にたまります。写経や法会の記録、寺領の帳簿と、墨を大量に使う場所で、しかも材料まで手に入るという条件がそろっていたことが、寺から名品が生まれた理由でした。興福寺が大和でどれほどの力を持っていたかは興福寺の別当とはでも扱っています。

興福寺の僧坊で筆をとる老僧のイメージ（イラスト）。記録をもとに描いた想像図です。

筆と墨は、なぜ奈良でそろって育ったのか

筆と墨は、どちらも書くための道具で、使う人が同じです。奈良には興福寺や東大寺をはじめ多くの寺があり、写経をする僧、寺の文書を扱う役僧、そして春日社に参る公家たちがいたので、筆屋と墨屋にとって、これほど確かな客のいる町はほかにありませんでした。

奈良の筆は、唐から戻った空海が伝えた製法から始まったという言い伝えがあり、墨は興福寺の僧坊から広まりました。どちらも寺を土台に育った名産で、奈良の町の商いは寺の需要に深く支えられていたわけです。この構造が、のちに秀長が商いを郡山へ移そうとしたときの対立につながっていきます。詳しくは才蔵と奈良の豪商はなぜ対立したのかをご覧ください。