三好信吉（豊臣秀次）と秀吉の養子たち：関係図でみる後継ぎ候補は、なぜ次々と消えたのか

大河ドラマ『豊臣兄弟！』で白山林の総大将として描かれた三好信吉（のちの豊臣秀次）は、やがて秀吉の跡継ぎとなり、関白にまでのぼります。けれども秀吉の後継ぎ候補は、三好信吉ひとりではありませんでした。信長の息子、家康の息子、正室ねねの甥……。子に恵まれなかった秀吉は、多くの養子を迎えていたのです。

その後継ぎ候補たちは、秀吉に実子が生まれるたびに、一人、また一人と姿を消していきます。この記事では、三好信吉と秀吉の養子たちの関係を図で整理し、それぞれがなぜ養子になり、どうなったのかを解説します。

関係図：三好信吉と秀吉の養子たち

豊臣秀吉の養子と後継ぎ候補の関係図（画像をタップすると拡大できます）

図の上の段が親、真ん中の段が養子になった子どもたちです。左の三人（三好信吉＝秀次・秀勝・秀保）は秀吉の姉・ともの息子で、秀吉の甥にあたります。ただし三男の秀保は、秀吉ではなく弟の秀長の養子になりました。秀吉の実子は、下の段の鶴松と秀頼の二人だけです。

姉の息子たち：三好信吉（秀次）と秀勝

秀吉がまず頼りにしたのは、姉・ともの息子たちでした。長男の三好信吉は、若いころに二度も他家へ養子に出され、その後に羽柴の名へ戻って秀吉の後継ぎ候補となります。次男の秀勝（幼名・小吉）も秀吉の養子となり、丹波亀山や岐阜の城主をつとめました。

秀勝は文禄元年（1592）、朝鮮出兵の陣中で病死し、三男の秀保も文禄四年（1595）に十七歳で急死します。三兄弟がそれぞれどうなったかは三好信吉（豊臣秀次）の兄弟はどうなったのかで、三好信吉という名の由来は豊臣秀次はなぜ「三好信吉」と名のっていたのかでくわしく書いています。

信長の四男・於次秀勝：もう一人の「秀勝」

秀吉の養子には、同じ「秀勝」という名の人物が二人います。一人目は、織田信長の四男・於次（おつぎ）秀勝です。秀吉は主君・信長の子を養子に迎えることで、織田家とのつながりを強めました。於次秀勝は丹波亀山城主となりましたが、天正十三年（1585）に十八歳の若さで病死します。

その「秀勝」の名と立場を継いだのが、ともの次男・小吉でした。二人の秀勝がいるため、史料や解説でも混同されやすいところです。

家康の次男・結城秀康：人質から大名へ

小牧・長久手の戦いのあと、徳川家康は次男の於義丸を秀吉のもとへ送りました。秀吉はこれを「養子」として迎え、秀の字を与えて秀康と名のらせます。実質は人質でしたが、秀康は豊臣家の一員として育てられました。

天正十八年（1590）、秀康は関東の名門・結城家の養子となって家を離れます。のちに越前六十八万石の大名となりました。くわしくは於義丸（おぎまる）とはで書いています。

ねねの甥・小早川秀秋：秀次の兄弟ではない

小早川秀秋は、秀次の兄弟と間違われることがありますが、実は秀吉と血のつながりはありません。秀秋は、秀吉の正室・ねね（北政所）の兄である木下家定の子です。幼いころに秀吉の養子となり、ねねのもとで育てられました。

文禄二年（1593）に秀頼が生まれると、翌年、秀秋は毛利家の重臣・小早川隆景の養子に出されます。そして慶長五年（1600）の関ヶ原の戦いで東軍に寝返り、戦いの行方を決めることになりました。秀秋は慶長七年（1602）、二十一歳で亡くなっています。

宇喜多秀家：猶子として可愛がられた若者

備前の大名・宇喜多直家の子である秀家は、父の死後に秀吉に引き立てられ、秀吉の猶子（ゆうし）となりました。猶子は、家を継ぐ養子とは違い、親子に準じた関係を結ぶものです。秀家は秀吉の養女・豪姫（前田利家の娘）を妻に迎え、のちに五大老の一人となりました。

実子の誕生で、後継ぎ候補が消えていった

秀吉の後継ぎ問題を大きく動かしたのは、二人の実子の誕生でした。

• 天正十七年（1589）：淀殿が鶴松を産む
• 天正十九年（1591）：鶴松が三歳で亡くなる。三好信吉（秀次）が跡継ぎとして関白になる
• 文禄二年（1593）：淀殿が秀頼を産む
• 文禄三年（1594）：小早川秀秋が小早川家の養子に出される
• 文禄四年（1595）：秀保が急死し、秀次が切腹する

鶴松が亡くなったとき、秀吉は三好信吉を跡継ぎに選び、関白の座を譲りました。ところが秀頼が生まれると、秀秋は他家へ出され、秀次は謀反の疑いで命を落とします。こうして、多くいた後継ぎ候補は、最後には幼い秀頼ひとりになりました。秀次が切腹に追い込まれた経緯は秀次事件をわかりやすく解説で、秀頼の出生をめぐる疑惑は秀頼は本当に秀吉の子だったのかで書いています。

まとめ

秀吉の後継ぎ候補は、三好信吉（秀次）だけではありませんでした。姉の息子である秀勝、信長の四男の於次秀勝、家康の次男の結城秀康、ねねの甥の小早川秀秋。子に恵まれなかった秀吉は、身内や有力大名の子を次々と養子に迎えていたのです。

しかし実子の秀頼が生まれると、その多くは他家へ出され、あるいは命を落としていきました。三好信吉の生涯は、この後継ぎ争いのまっただなかにあったのです。