- 『豊臣兄弟！』第44回では、秀長の家臣・吉川平助（松岡広大）が熊野の材木の横流しを疑われ、断首されるようです。その後、秀次（山田涼介）が秀長に「ある真実」を告げ、兄弟は決別へ向かうと伝えられています
- 秀長への嫉妬を深めてきた秀次が、この「真実」を口にする役であることには注意が必要です。筆者は、秀次が兄弟の仲を裂くために事実をゆがめて伝える、あるいは事件そのものに手を貸していた、という筋もありうると予想します
- 史実の吉川平介は、天正16年（1588）12月5日に大和の西大寺で処刑されました。事件を伝える『多聞院日記』は平介の着服として書いており、秀次が関わったという記録は見当たりません
- 史実でも、この事件のあと秀長は翌年の年頭の挨拶を秀吉に断られています。第45回では、その年頭の儀を秀次が取り仕切るようです
※この記事は、NHKのガイドブックなどをもとに伝えられている第44回のあらすじにふれています。放送前に内容を知りたくない方はご注意ください。
大河ドラマ『豊臣兄弟！』第44回「ある家臣の死」は、秀長の家臣・吉川平助（松岡広大）が命を落とす回です。伝えられているあらすじでは、熊野の材木の横流しを疑われた平助が断首され、そのあと秀次が秀長のもとに現れて「ある真実」を告げ、怒った秀長が秀吉に詰め寄って、兄弟は決別することになるようです。ここで気になるのが、その「真実」を伝えるのが秀次だという点です。第39回から少しずつ秀長への嫉妬を深めてきた秀次は、平助の事件で何をしたのでしょうか。放送前に、筆者なりに予想してみます。
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第44回の流れ（伝えられているあらすじ）
| 大仏の材木集め | 秀吉が諸大名に材木と人足を出させるが、途中で、残りはすべて熊野の木で賄うと言いだす。秀次が名乗り出ようとするが、秀吉はすでに秀長を総責任者に決めていた |
|---|---|
| 平助の疑惑 | 藤堂高虎が、平助が質の悪い木を売りさばいて私腹を肥やしているといううわさを秀長に伝える。実際には、その金は人足たちの手間賃に回されていた。秀長は平助をとがめない |
| 平助の連行 | 材木の献上が終わった夜の宴に、前野長康が兵を連れて踏みこみ、「横領の罪」で平助を連れ去る。秀吉の裁きは断首だった |
| 秀次の「真実」 | 平助の死のあと、秀次が秀長に、平助の処刑は秀吉が政治的な思惑から仕組んだ「トカゲの尻尾切り」だったと告げる |
| 兄弟の決別 | 秀長が秀吉に詰め寄り、激しい口論の末、秀吉は秀長に目通りを禁じる |
予想①：「真実」を告げる秀次は、本当のことを言っているのか
あらすじどおりなら、平助の処刑は秀吉が仕組んだものだったことになります。ただ、それを秀長に伝えるのが、ほかならぬ秀次だというところに、筆者は引っかかりを覚えます。
ドラマの秀次は、第39回で秀長に「秀次には殿下の器はない」と言われ（なぜ秀長は「秀次には殿下の器はない」と言ったのか）、第43回では刀狩を力ずくで進めたのに、秀吉からは「秀長はそういうやり方。刀ではなく、心を奪ったのじゃ」と叔父と比べられました。第44回でも、熊野の材木の役目を名乗り出る前に秀長に取られます。秀長がいるかぎり、自分は二番手のまま──秀次がそう感じていてもおかしくありません（秀次は秀長を嫌っていたのか）。
その秀次が、平助を失って打ちひしがれた秀長に「兄上が仕組んだのだ」と告げれば、兄弟が割れることは目に見えています。秀次は、知っている事実をそのまま伝えただけなのか、それとも兄弟を裂くために、事実の一部をふくらませて伝えたのか。筆者は、後者の色合いが少しでも描かれるのではないかと予想します。
予想②：秀次は事件そのものに手を貸していたのか
さらに一歩踏みこむと、平助のうわさを広めたり、秀吉の耳に入れたりしたのが秀次の側だった、という筋も考えられます。第43回では、佐々成政に切腹が命じられる前に、秀次が何かを秀吉に伝えたことをうかがわせる場面がありました。秀吉に情報を運ぶ役回りは、すでに秀次に与えられているのです。
もっとも、あらすじでうわさを秀長に伝えるのは藤堂高虎で、平助を連れ去るのは前野長康です。秀次がどこまで事件に関わるのかは、放送を見るまでわかりません。「秀吉が仕組んだ」「秀次が仕向けた」「両方」のどれになるのかが、第44回最大の見どころになりそうです。
予想③：平助を連れ去るのが前野長康である意味
平助を捕らえに来るのが前野長康だという点も見逃せません。史実の長康は、天正19年（1591）に秀次の宿老（後見役）となり、文禄4年（1595）の秀次事件に連座して、子とともに切腹します（前野長康（将右衛門）とは）。第45回でも、長康は秀次とともに聚楽第の落書の現場に居合わせるようです。秀次と長康がそろって事件の近くにいるという描き方は、6年後に二人がたどる運命への伏線とみることもできます。
予想④：得をするのは誰か
第45回のあらすじでは、秀長は年頭の儀に姿を見せず、かわりに秀次がすべてを取り仕切り、秀吉から「見事である」とほめられるようです。平助の事件で秀長が兄から遠ざけられたことで、いちばん得をしたのは秀次だったことになります。ミステリーの鉄則にならえば、「得をした者を疑え」です。
ただ、秀次が秀長を追い落としたのだとしても、その先にあるのは、秀頼の誕生と、秀次自身の失脚です。秀長を遠ざけて手に入れた立場が、のちに秀次の首を絞めることになるのかもしれません（殺生関白とは）。
史実：秀次が関わったという記録はない
史実の吉川平介は、熊野の材木2万本あまりを大坂で売り、その代金を着服したとして、天正16年12月5日に大和の西大寺で処刑され、首は京でさらされました。事件を伝える奈良・興福寺の僧の日記『多聞院日記』は、これを平介の着服として書いており、秀次が関わったという記録は見当たりません（吉川平介はなぜ熊野の材木代を着服したのか）。
秀吉が事件を仕組んだことを示す史料もありませんが、罰の重さから、秀吉が弟の家中に釘を刺すための見せしめだったとみる見方はあります（吉川平介の事件は秀吉が仕組んだ罠だったのか）。この事件で秀長は「天下の面目を失った」とされ、翌年正月の年頭の挨拶を秀吉に断られました（秀吉と秀長は仲たがいしたのか）。
このころの秀次は、近江八幡を本拠とする20歳ほどの若い大名で、秀長の家中の材木の差配に口を出せる立場にはありませんでした。「秀次がはめた」という筋は、史実の空白を使ったドラマならではの見せ方になりそうです。
よくある質問
Q. 吉川平助（平介）は秀次にはめられたのですか？
A. 史実では、秀次が関わったという記録は見当たりません。ドラマでは秀次が「ある真実」を秀長に告げるようで、その描き方が注目されます。
Q. 吉川平介はいつ処刑されましたか？
A. 天正16年（1588）12月5日、大和の西大寺で処刑されました。
Q. 平介の事件のあと、秀長はどうなりましたか？
A. 翌年正月の年頭の挨拶を秀吉に断られました。ドラマでは秀吉が秀長に目通りを禁じるようです。
まとめ
『豊臣兄弟！』第44回で、吉川平助の死のあとに秀長へ「ある真実」を告げるのは、秀長への嫉妬を深めてきた秀次です。秀次は本当のことを伝えたのか、兄弟を裂くために言葉を選んだのか、それとも事件そのものに手を貸していたのか。史実では秀次の関わりを示す記録はありませんが、事件のあと秀長が兄から遠ざけられ、秀次が年頭の儀を仕切る流れは、秀次にとって都合のよいものでした。放送後に、この予想の答え合わせをします。
