山梨県南巨摩郡身延町に身延山久遠寺がある。日蓮宗の総本山である。
寺として名高い場所だが、この記事は武士の側から書きたい。
というのも、この寺を成り立たせたのは南部実長（なんぶ さねなが）という甲斐の武士だからである。そしてその一族が、のちに奥州で城を並べることになる。
身延山の三門。扁額に「身延山」とある
【日蓮を招いた甲斐の武士】
境内に南部實長公銅像が立っている。その脇の案内板（身延山開基大檀越）に、この寺の始まりが刻まれている。
「日蓮聖人は文永十一年（1274）5月17日、檀主南部実長（波木井）公のお招きにより、この身延のお山にお入りになられました。」
日蓮が身延に入ったのは、招かれたからである。そして招いたのが南部実長だった。
実長は波木井（はきい）とも呼ばれる。甲斐国南部郷を本拠とした武士である。
南部實長公銅像（山崎朝雲 作）。案内板に開基の経緯が記されている
【今生と後生を、取り替えた】
案内板には、実長が交わしたという約束が引かれている。この一文が、この記事でいちばん重い。
「今生は実長に及ばん程は見つぎ奉るべし、後生をば聖人助け給へ」
意味を開くとこうなる。この世では、私の力の及ぶかぎり面倒を見ましょう。あの世では、あなたが私を助けてください。
武士が現世を引き受け、僧が来世を引き受ける。役割の分担が、これ以上ないほど明快に言い切られている。
そして案内板は「日蓮聖人ご在山の9年間一家をあげてご給仕されました」と続ける。
九年間、一家をあげて。口約束で終わらせていない。
【五十二キロ四方を、寄進した】
実長がしたことは、それだけではない。
案内板にこうある。「公は『十三里四方の境を立て今、日蓮聖人に之を寄附す』との誓文をして、身延山を中心とした十三里四方を日蓮聖人にご寄附され」
十三里四方。案内板の英文には「about 52km × 52km square around Mt. Minobu」とある。
およそ五十二キロ四方。一人の武士が、一人の僧に寄進した土地の広さである。
戦国期の大名の領国と比べても、決して小さくない。この一族が甲斐でどれほどの力を持っていたかが、この数字からわかる。
【子々孫々に、この山を護れ】
そして実長は、遺言を残す。
案内板の結びはこうである。「子々孫々に亘り身延山を護ることを戒められ、永仁五年（1297）9月25日、76歳でお亡くなりになりました。」
子孫に、この山を護れと命じて死んだ。享年七十六。
ここで、ひとつの問いが立つ。
その子孫は、遺言を守れたのか。
三門から菩提梯へ続く杉並木。突き当たりに石段が見える
【南部氏は、奥州へ移った】
ここからが、お城サイトとして書きたい部分である。
南部氏は、甲斐国南部郷を名字の地とする一族である。そして鎌倉期以降、この一族は奥州へ移っていく。
そして戦国期、南部氏は陸奥北部を押さえる大勢力になっていた。当サイトにある城を並べると、その広がりがわかる。
- 三戸城（青森県三戸町）… 南部信直が盛岡城へ移るまでの本城
- 九戸城（岩手県二戸市）… 九戸政実の乱の舞台
- 一戸城（岩手県一戸町）… 一族・一戸政連の居城
- 七戸城（青森県七戸町）… 九戸政実の乱で滅びた七戸家国の居城
- 高水寺城（岩手県紫波町）… 南部信直が斯波氏を攻略して支配下に置いた城
三戸、九戸、一戸、七戸。数字を冠した地名が並ぶのは、この一族が 領地 を分けて配置した名残である。
身延山に日蓮を招いた男の子孫が、四百年後に奥州で城を並べていた。
山梨の寺と、青森・岩手の城。地図の上では遠く離れた場所が、ひとつの家系でつながっている。
【菩提梯 — 二百八十七段の石段】
寺の話に戻りたい。
三門をくぐって杉並木を進むと、正面にとてつもない石段が現れる。菩提梯（ぼだいてい）である。
「梯」は、はしごの意味。階段というより、はしごに近いという命名だ。
実際に立つと、その意味がわかる。まっすぐ、ほとんど垂直に見えるほどの傾斜で、本堂まで一直線に上がっていく。
菩提梯。杉木立の間を、石段がまっすぐ上へ伸びる
参道脇の「御案内」の看板が、この階段の性格を正直に伝えている。
「御年配の方、心臓の弱い方、体調の勝れぬ方は右手の女坂か男坂を御利用下さい。この菩提梯は非常に急階段となっておりますので御注意願います。」
心臓の弱い方は、と名指しで書かれている石段である。
「御案内」の看板。女坂・男坂という迂回路が案内されている
登り切ってから振り返ると、傾斜の実感がさらに増す。下りのほうが怖い、という声が多いのも納得できる。
菩提梯を上から。谷底まで一気に落ちていく
【本堂と五重塔】
石段を登り切ると、視界が一気に開ける。
正面に立つのが本堂である。黒い柱に、金の装飾。「祈 東日本大震災 被災地早期復興 犠牲者追善菩提」の幟が下がっていた。
久遠寺の本堂。左右に「共に生き 共に栄える 共栄運動」の幟
そして境内の一角に、朱塗りの五重塔が立つ。杉の緑のなかで、この朱色がよく目立つ。
鐘楼と五重塔。手前は回廊の屋根
回廊の軒下の彫刻も見ておきたい。牡丹や菊が極彩色で彫り込まれ、獅子が睨みをきかせている。
回廊の軒下。牡丹・菊の彫刻と、隅の獅子
【久遠寺の現地写真】
五重塔へ上がる石段。苔むした段が続く
参道脇の石垣。びっしりと苔に覆われている
杉並木のなかの石畳。三門から菩提梯へ向かう道
登り口から見上げた菩提梯。人の大きさで傾斜がわかる
門前町。宿坊や土産物店が並び、突き当たりが三門
久遠寺の御朱印。「妙法」の文字と「宗祖棲神之霊場」の印
【訪ねるときに】
菩提梯は無理をしないほうがいい。看板が名指しで注意しているとおりである。
迂回路として女坂と男坂があり、さらに斜行エレベーターも整備されている。登れなくても本堂には行ける。
奥之院へは身延山ロープウェイが通じている。晴れていれば富士山や南アルプスが見える。
そして門前町も歩きたい。宿坊や土産物店が並び、参詣の町として続いてきた姿が残っている。
※拝観時間や料金、ロープウェイの運行は変更されることがあります。訪問前に身延山久遠寺の公式サイトでご確認ください。
【身延山久遠寺・場所・アクセス】
〒409-2593 山梨県南巨摩郡身延町身延3567
JR身延線「身延駅」からバス約12分「身延山」下車、徒歩約15分／中部横断自動車道「増穂IC」から車で約50分。
門前や境内下に駐車場があります。
【南部氏ゆかりの城】
