なぜ秀吉は太田城を水攻めにしたのか：総延長五〜六キロの堤と、紀州征伐の一ヶ月

秀吉は生涯に三度、水攻めを行ったとされる。備中高松、紀伊太田、そして忍城。その二番目が、天正十三年（1585）の太田城である。

なぜ、わざわざ水なのか。力攻めではいけなかったのか。その答えは、相手が誰だったかを見るとわかる。

太田城跡の案内板。籠城人数も堤の規模も、ここに記されている

紀州征伐——相手は「武士ではない敵」だった

天正十三年三月、秀吉は十万の軍を紀伊へ向けた。小牧・長久手で家康と対峙した翌年、関白になる数か月前のことである。

敵は大名ではない。根来衆と雑賀衆——寺院を拠点とする僧兵集団と、鉄砲で武装した地侍の連合体である。雑賀城を拠点とする雑賀衆は、かつて信長を苦しめたことでも知られる。

ここが厄介だった。大名が相手なら、当主を降せば家臣団ごと屈服する。だが彼らには「降す相手」がいない。地縁と信仰で結びついた集団で、しかも鉄砲を持っている。力攻めをすれば、こちらの損害が大きくなる。

根来寺は焼かれ、雑賀衆の拠点も次々に落ちた。最後まで残ったのが、太田城だった。

案内板が伝える太田城

現在、太田城の本丸跡とされる場所には来迎寺が建っている。境内の案内板には、こう記されている。

天正十三（一五八五）年、豊臣秀吉の紀州攻めの……約五千人が太田城に立てこもり、秀吉軍は城を取り囲む総延長五〜六（キロメートル）……水攻めをおこなった。攻防一ケ月、ついに……を条件に他の者が助命されたとされる。

城域は来迎寺・玄通寺を中心に東西約二百五十メートル、東に大門を構えていたという。決して大城郭ではない。そこに五千人が籠もり、十万の軍がそれを囲んだ。

来迎寺に立つ「太田城址碑」。ここが本丸跡と伝えられる

なぜ「水攻め」だったのか

ここが本題である。理由は三つあると思う。

一、兵を損なわないため。鉄砲を持つ集団が籠もる城に突撃すれば、寄せ手も相応に死ぬ。水攻めは、こちらが刀を抜かずに相手を追い込める。

二、時間を金で買えるため。秀吉には十万の人手と、それを養う財力があった。堤を築くのは戦闘ではなく土木工事である。兵ではなく人夫を動かせばいい。これは持っている側にしかできない。

三、そして何より、見せるため。紀伊にはまだ屈していない村や寺が残っていた。城の周囲に川の水が満ちていく光景は、「この相手に抵抗しても無駄だ」という宣伝として、これ以上ないほど雄弁だった。

つまり水攻めとは、強さの証明ではなく、動員力の誇示である。秀吉が本当に見せつけたのは、武ではなく人と金を集める力だった。

この見方をすると、大坂城の築城で全国から石と材木を集めた話も、弟の秀長が大和郡山で民家一軒ずつから石を供出させた話も、同じ一本の線でつながる。豊臣の戦は、しばしば土木だった。

総延長五〜六キロの堤

数字を並べると、この工事の異様さがわかる。

城の東西はおよそ二百五十メートル。その城を囲む堤が五〜六キロ。城の何倍もの長さの土手を、紀ノ川の水を引き込むために築いたことになる。

そして攻防は一ヶ月に及んだ。水に囲まれた城内では、食糧が尽き、衛生も悪化していく。援軍が来る当てもない。

最後は、城主らが命を差し出すことと引き換えに、他の籠城者の助命が認められたと伝わる。五千人のうち、多くが生きて城を出たことになる。

太田城の本丸跡とされる来迎寺。いまは静かな市街の寺である

日本三大水攻め

太田城は、備中高松城・忍城と並んで日本三大水攻めに数えられる。案内板の冒頭も、この二つの城の名から始まっている。

• 備中高松城（天正十年）… 本能寺の変の報が届いた、あの城。秀吉自身の水攻め
• 紀伊太田城（天正十三年）… 本記事。紀州征伐の最終局面
• 忍城（天正十八年）… 小田原征伐に伴い石田三成が試み、落とせなかった城

三つのうち二つは成功し、一つは失敗した。水攻めは万能の必勝法ではなく、地形と水源に恵まれたときだけ成立する、条件つきの戦法だった。

信長にできなかったことを、秀吉はどうやったのか

紀伊は、織田信長が最後まで完全には抑えられなかった土地である。石山合戦では雑賀衆が本願寺方につき、鉄砲で織田軍を苦しめた。信長は雑賀を攻めて一応の降伏を得たものの、根を絶つには至っていない。

秀吉のやり方は違った。根来寺を焼き、拠点を潰し、最後に残った太田城を水で囲んで一ヶ月待った。そして城主層の切腹と引き換えに、残りを助命した。

ここが要点だと思う。皆殺しにはしていない。紀伊は寺社と地侍の国で、住民ごと敵に回せば統治が成り立たない。だから「指導層だけを処断し、その他は生かす」という形をとった。恐怖と赦しを同時に見せている。

この一年後、紀伊は弟の秀長に与えられ、やがて四国平定の後方拠点として機能していく。潰すためではなく、使うために攻めた戦いだった。

大河ドラマで描かれない話

太田城の建物は残っていない。だが案内板によれば、市内・橋向丁の大立寺の山門は、太田城の大門を移したものと言われている。

水に沈められ、開城し、城としては消えた。それでも門だけが寺の入口として街に残り、いまも人が毎日くぐっている。

今日の記事で扱った建物のなかで、当時の姿を伝えているのは、実はこの門だけかもしれない。

よくある質問

Q. 太田城はどこにありますか？
A. 和歌山市太田、JR和歌山駅の近くです。本丸跡と伝わる来迎寺に石碑と案内板があります。※茨城県の太田城（舞鶴城）は同名の別の城です。

Q. 水攻めで籠城者は全滅したのですか？
A. いいえ。案内板は「他の者が助命されたとされる」と記しています。指導層が責任を負う形で決着しました。

Q. 紀州征伐に豊臣秀長は関わっていますか？
A. 従軍しています。そしてこの戦いの結果得られた紀伊・和泉の約六十四万石が秀長に与えられ、のちの百万石につながりました。

ゆかりの地をめぐる

• 太田城〈紀州〉（和歌山県和歌山市）… この記事の舞台。現地の写真と案内はこちら
• 雑賀城（和歌山県和歌山市）… 鈴木孫一ら雑賀衆の拠点
• 和歌山城（和歌山県和歌山市）… 紀州平定後、秀吉が弟に築かせた新たな拠点
• 備中高松城（岡山県岡山市）… 一度目の水攻め。本能寺の報が届いた城
• 忍城（埼玉県行田市）… 三度目の水攻め。落ちなかった城
• 大和郡山城（奈良県大和郡山市）… 紀伊を含む百万石を得た秀長の居城

この戦いに関わった武将

人物の詳細は姉妹サイト「日本の武将ガイド」でご覧いただけます。

• 太田今朝一 … 紀伊太田城主。水攻めに対し凄絶な防衛戦を展開した
• 豊臣秀長 … 兄を支えた補佐役。この征伐後に紀伊・和泉を得る
• 鈴木重朝 … 雑賀衆・鈴木重秀の子（または一族）
• 藤堂高虎 … 秀長の下で頭角を現し、のちの築城の名手
• 黒田孝高 … 黒田官兵衛。秀吉の天下統一を頭脳で支えた

まとめ

太田城の水攻めは、派手な合戦ではない。誰も名乗りを上げず、一騎打ちもなく、ただ水位が上がっていくだけの一ヶ月である。

だからこそ、この戦いは秀吉という人をよく表している。刀の強さで勝つのではなく、人と金と土を動かして、相手が抵抗をあきらめるまで待つ。五〜六キロの堤は、その思想がそのまま土になったものだった。