豊臣兄弟！第27〜29回 史実解説｜中国大返しはなぜ可能だったのか、天王山は本当に決め手だったのか

大河ドラマ『豊臣兄弟！』第27回「本能寺の変」から第29回「天下への道」まで。信長が討たれ、秀吉が中国から駆け戻り、山崎で明智光秀を破るまでの三回である。

戦国史でもっとも密度の濃い十一日間と言っていい。史実の側から時間を追っておきたい。

備中高松城跡。秀吉が水攻めの最中に信長の死を知った場所である

この三回で実際に起きたこと

• 天正十年五月… 秀吉が備中高松城を包囲、水攻めを開始
• 六月二日… 本能寺の変。信長・信忠が討たれる
• 六月三日〜四日… 秀吉が変を知り、毛利と和睦。城主・清水宗治が自害
• 六月六日ごろ… 撤退開始。中国大返し
• 六月十三日… 山崎の戦い。光秀敗死
• 六月二十七日… 清須会議

信長の死から山崎まで十一日、清須会議まで二十五日。この速度がすべてを決めた。

補助線①：水攻めの最中に、報せは届いた

秀吉は備中高松城を水攻めしていた。足守川をせき止め、堤を築いて城を水没させるという、あの手法である。

そこへ本能寺の報せが入る。もし城が落ちていなければ、動けなかった。秀吉は即座に毛利と和睦し、城主・清水宗治の自害を条件に囲みを解いた。

毛利が信長の死を知るのが数日遅れたことも大きい。知られていれば和睦は成立せず、背後を突かれていた。

補助線②：中国大返しは、なぜ可能だったのか

備中高松から山崎まで、およそ二百キロ。これを十日足らずで戻ったとされる。

「奇跡の強行軍」と語られるが、実際には準備があったと考えるほうが自然だ。街道沿いに兵糧と替えの草鞋を用意させた、船を使った区間がある、といった説明がなされる。

そしてこの「移動で勝つ」やり方は、翌年の賤ヶ岳でも繰り返される。美濃大返しである。秀吉の必殺技は槍ではなく脚だった。

補助線③：山崎の戦いは「天王山」ではない？

「天王山の戦い」という呼び方が定着しているが、天王山の争奪が勝敗を決したという描き方は、後世に強調されたものという指摘がある。

実際の主戦場は円明寺川（現・小泉川）周辺の低地で、兵力差が大きく開いていたことのほうが決定的だった。光秀は近畿の諸将をまとめきれず、味方が集まらなかった。

「天下分け目の天王山」という言葉は、この戦いから生まれた慣用句である。事実としてより、言葉として強く残った例だ。

なぜ、戻れたのが秀吉だけだったのか

本能寺の変のとき、織田家の主力はばらばらに散っていた。これは偶然ではなく、信長の方針の結果である。

柴田勝家は北陸で上杉と対峙し、滝川一益は関東で北条と向き合い、丹羽長秀は四国渡海の準備をしていた。信長は全方面へ同時に軍を出していた。

そして秀吉だけが、和睦できる相手と向き合っていた。

ここが決定的である。勝家の相手は上杉で、和睦の交渉をしている余裕はない。一益の相手は北条で、これも同じ。ところが毛利とは、すでに講和の話が進んでいた。だから即座に手を切って反転できた。

「運が良かった」と片づけられがちだが、正確にはこうだ。信長の死という同じ報せを受け取ったとき、動ける状態にあったのが秀吉だけだった。

そして動けた者が、天下を取った。

補助線④：秀長は、このとき何をしていたか

中国大返しにおいて、秀長は但馬から兵をまとめて合流したと伝わる。

兄が全速力で東へ向かうとき、誰かが後方を整理しなければならない。毛利との境目を押さえ、離脱する兵をまとめ、無事に軍を届ける。地味だが、これがなければ大返しは成立しない。

この兄弟は、いつもこの形である。兄が前へ出て、弟が後ろを塞ぐ。

勝竜寺城。山崎の戦いで敗れた明智光秀が、最後に入った城とされる

現地はいま

• 備中高松城（岡山県岡山市）… 水攻めの舞台。堤の跡が残る
• 勝竜寺城（京都府長岡京市）… 敗れた光秀が最後に入った城
• 岐阜城（岐阜県岐阜市）… 信忠が拠っていた城
• 安土城（滋賀県近江八幡市）… 変ののち焼失した信長の城
• 清洲城（愛知県清須市）… この直後、清須会議が開かれる

よくある疑問

Q. 秀吉はいつ本能寺の変を知ったのですか？
A. 六月三日から四日にかけてとされます。毛利へ向かう密使を捕らえて知ったという逸話が有名ですが、細部は史料により異なります。

Q. 中国大返しの距離と日数は？
A. 約二百キロを十日足らずと伝わります。ただし全軍が同じ速度で移動したわけではなく、先発隊と本隊で差があったと考えられます。

Q. 明智光秀はなぜ味方を集められなかったのですか？
A. 細川藤孝・筒井順慶ら期待した勢力が動かなかったためです。十一日という短さでは、調略の時間もありませんでした。

イラストで見る武将・姫たち

この記事に登場する人物は、姉妹サイト「日本の武将ガイド」でイラストとあわせてご覧いただけます。

• 豊臣秀吉 … 中国大返しで山崎へ駆け戻り、光秀を討った
• 豊臣秀長 … 但馬から合流し、後方を支えた
• 織田信長 … 本能寺で討たれた天下人
• 黒田孝高 … 変を知った秀吉に即断を促したと伝わる
• 筒井順慶 … 山崎で動かなかった大和の武将
• 柴田勝家 … 北陸にあり、山崎に間に合わなかった

まとめ

本能寺から山崎まで十一日。この十一日で、織田家の後継者は決まった。

柴田勝家は北陸で上杉と対峙しており、間に合わなかった。滝川一益は関東にいた。たまたま近くにいたのではなく、戻れたのが秀吉だけだったのである。

そして二週間後、清須会議が開かれる。その席で秀吉が強かったのは、この十一日があったからだ。

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