【説明】
長州藩は「関ヶ原の戦い」前までは安芸を中心とした112万石を領する大大名であった。しかし、関ヶ原の戦いに敗れると徳川家康から周防・長門の2ヶ国36万石に追いやられた。その後多くの支藩を作りだし、長府藩、清末藩、徳山藩、岩国藩などがあげられる。

幕末になると、元治元年（1864年）の池田屋事件や「禁門の変」で多くの犠牲を出した長州藩に対し、幕府は「徳川慶勝（名古屋藩主）」を総督とした「第一次長州征伐」を行った。長州藩では「椋梨藤太」ら幕府恭順派が実権を握り、「周布政之助」や家老「益田親施」ら主戦派は失脚して粛清された。藩主「毛利敬親」父子は謹慎し幕府へ降伏した。その後、完成したばかりの山口城を一部破却して藩主父子は萩城へと退いた。

恭順派の追撃から逃れていた主戦派の「高杉晋作」は、伊藤俊輔（博文）らと共に、民兵組織である「力士隊」と「遊撃隊」を率いて藩の実権を握ろうと決起した。（功山寺決起）初めは僅か80人で挙兵した決起隊に、奇兵隊が呼応するなど各所で勢力を増やして萩城へ攻め上り、恭順派を倒した。この後、潜伏先より帰藩した「桂小五郎（木戸孝允）」を迎え、再び主戦派が藩の実権を握った。

長州藩は、奇兵隊を中心とした諸隊を正規軍に抜擢し、幕府の「第二次長州征伐」軍と戦った。この戦では「高杉晋作」と「村田蔵六（大村益次郎）」が陸軍・海軍の総督をつとめ、四方から押し寄せる幕府軍を打ち破り、第二次幕長戦争（四境戦争）に勝利する。この戦のさなか、将軍「徳川家茂」の病死もあり、長州藩に敗北した幕府の威信は急速に弱まった。

その後、「坂本龍馬」の斡旋でグラバー商会から薩摩藩名義で軍艦ユニオン号を50000両で購入し、慶応2年（1866年）には土佐藩の「坂本龍馬」を仲介として京都薩摩藩邸で薩摩藩との政治的・軍事的な同盟である「薩長同盟」を結んだ。薩長による討幕運動の推進により、第15代将軍「徳川慶喜」は「大政奉還」を行い江戸幕府はついに崩壊した。そして、王政復古の大号令が行われると、薩摩藩と長州藩は新政府を樹立しその中核となっていく。

慶応4年（1868年）1月、京都にて旧幕府軍と薩摩・長州藩との間で「鳥羽・伏見の戦い」が勃発し、最新洋式装備の両藩はこの戦いに勝利し各地に新政府による鎮撫使を派遣し江戸へと軍を進めた。江戸では西郷隆盛と勝海舟との間で交渉が行われ、江戸城総攻撃は中止となり江戸城は無血開城に決した。

無血開城したとはいえ、旧幕府脱走兵が各地で盤踞しており、「大村益次郎」が上野の彰義隊を壊滅に追いやった。（上野戦争）戦争などで活躍した。その後も北越戦争や会津戦争、庄内戦争を経て、最後の決戦、蝦夷地「五稜郭の戦い」を制し戊辰戦争は終結した。

明治2年（1869年）、版籍奉還にて最後の藩主「毛利元徳」が山口藩知事となる。明治4年（1871年）、山口藩は支藩の徳山藩と合併し、同年の「廃藩置県」で山口藩は廃止され山口県となった。

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【説明】
文禄3年（1594年）「毛利高政」が、蔵入地の代官として治めていた豊後国玖珠郡角牟礼城と、「宮城豊盛」が治めていた同国日田郡日隈城の2万石を与えられて入封する。

幕末、最後の藩主「毛利高謙」は財政難の中、軍備の近代化を進めた。火薬や大砲を造り、また、佐伯湾内に砲台も築いた。高謙は孝明天皇に拝謁している尊皇派で、慶応年間には朝廷に献上品を差し出しており、早くから朝廷に接近していた。

慶応4年（1868年）、鳥羽・伏見の戦いで幕府軍が敗れた後、新政府軍に恭順を誓った。明治元年（1868年）10月2日、豊国神社再建のために瓦を献上する。明治2年（1869年）の版籍奉還により知藩事となり、明治4年（1871年）の廃藩置県により免官となる。

明治2年（1869年）3月4日、版籍奉還を行なった高謙は佐伯知藩事に任命され華族に列した。12月には家老や番頭などの旧職名を廃して大参事、権大参事、小参事などを置く職制改革を行ない、藩士を士族と卒族に分け、俸禄規定も改正した。

明治4年（1871年）7月14日、廃藩置県により佐伯県となり、後に大分県に編入された。

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【説明】
長府藩初代藩主「毛利秀元（毛利元就の孫）」の三男「毛利元知」である。長府藩と領地が入り混じっているが石高は1万石であった。承応2年（1653年）、毛利元知が、甥に当たる長府藩主「毛利綱元」から1万石の分与を受けて立藩した。これは、慶安3年（1650年）に没した秀元の遺言によるものである。長州藩の支藩である長府藩からの支藩という異例の立藩であった。

享保3年（1718年）、2代藩主「毛利元平」が家名断絶していた長府藩を再興するため転出し清末藩は一時断絶した。享保14年（1729年）、元平の死に際し、七男「毛利政苗」に1万石が分与され清末藩は再興された。4代藩主「毛利匡邦」は藩校「育英館」を創設するなど藩政改革に努めたが、藩財政の窮乏化を招き、内部対立に発展した。

その後、匡邦の嫡子が早世したことから、縁戚に当たる5代「政明」を養子に迎え、以降の藩主も他家からの養子が多かった。このため、家中は安定しなかったと伝わる。

幕末期の藩主「毛利元純」は、本家の長州藩主「毛利敬親」の名代として動くことが多く、慶応2年（1866年）の「第二次長州征伐」では、石州口の指揮官となり大村益次郎と協力して石見浜田藩の軍勢を打ち破っている。

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【説明】
「関ヶ原の戦い」の後に「毛利輝元」が112万石から周防・長門の2か国29万8千石に減封された際に、輝元は東の守りとして岩国に「吉川広家」を置き、西の守りとして改めて長門国豊浦郡（山口県下関市）に毛利秀元を配置し長府藩5万石を立藩した。

幕末には本家長州藩が、下関を直轄領にしようとしたため対立したが後に和解している。異国船対策にも奔走し、それまでの長府藩の政庁であった櫛崎城（長府陣屋）が海に面しているという理由で、文久4年（1863年）から勝山御殿に政庁を移した。元治元年（1864年）の下関戦争における4カ国連合艦隊との戦いにも参加している。

戊辰戦争では長州本藩とともに各地を転戦したしかし、維新後に叙爵された際には、明治維新の功績に伴わず子爵どまりであった。これは明治天皇の叔父にあたる「中山忠光」が長府藩に亡命していたときに暗殺されたことで、明治天皇が伯爵への叙爵を渋ったと言われている。

明治2年（1869年）の版籍奉還で「毛利元敏」は長府藩知事となり、この時、藩名を豊浦藩と改名する。明治4年（1871年）7月の廃藩置県で免官されて東京へ移った。同年の岩倉使節団に同行してアメリカへ留学する。使節団同行者には岩倉具視、木戸孝允、大久保利通、伊藤博文、山口尚芳、佐々木高行、山田顕義、田中光顕、田中不二麿などの要人のほか、元敏のような旧大名家・公家の子弟、岩倉具綱（具視の養子）、大久保彦之進、牧野伸顕、山県伊三郎等が参加している。鍋島直大、前田利嗣、前田利同、黒田長知、鳥居忠文、大村純煕らも参加していた。

なお、廃藩置県で豊浦県となり、山口県へ併呑されている。

【場所・アクセス・地図】

【説明】
慶安3年（1650年）6月、もともと下松に藩政庁があったが、藩主「毛利就隆」が交通の要路である徳山に藩庁を移した。この地は野上と言われていたが徳山と改称した。天保7年（1836年）、本家萩藩の斡旋により徳山藩主は城主格となり、これまで「御館」（徳山陣屋）と呼ばれていた藩庁が、「御城」「御殿」（徳山城）と呼ばれるようになった。

慶応2年（1866年）の第2次長州征伐では、徳山藩の主力は小瀬川口に出陣し幕府軍撃退に貢献した。慶応4年（1868年）の戊辰戦争においても、「鳥羽・伏見の戦い」や東北（会津・庄内）、箱館戦争などで軍功を挙げた。これらの功績を賞されて明治2年（1869年）6月には永世賞典禄8000石を与えられている。

同年、第9代藩主「元蕃」はの版籍奉還によりに徳山藩知事となるが、明治4年（1871年）5月には、廃藩置県に先んじて藩知事を辞任し、その所領を本家の山口藩に返還した。この時家督も「元功」に譲っている。廃藩の時点での実質石高は6万9000石余りだったと伝わる。

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【吉田郡山城の説明】
吉田郡山城は広島県安芸高田市吉田町吉田にあった山城である。
築城時期は不明だが吉田荘の地頭職として「毛利時親」が下向し館を作り住んだのが始まりと伝えられている。

当時の郡山城は、地方の一豪族や地頭の砦や館程度のもので、12代当主「毛利元就」が城主になり、始めて城の大改修が行われた。元就は地方豪族として次男「元春」を吉川家へ、三男「隆景」を小早川家へ養子として送り込み、少しずつ勢力を拡大しつつ西の大内氏や山陰の尼子氏に従いながら毛利家飛躍の時期を見計らっていた。

天文9年（1540年）、元就が尼子氏の支配から大内氏へ寝返った際には、尼子晴久が3万の軍勢で攻め寄せてきたがこれを見事に撃退している。（吉田郡山の戦い）この頃の郡山城は大改修を行う前と考えられている。

この戦のあと、大内氏では重臣である「陶晴賢」が主家に反旗を翻し、幼君を大内家の養子に迎え実質的支配を行っていた。これを時機到来と考えた元就は晴賢軍を厳島へと誘導し、大群が身動きできない中、少数精鋭による奇襲により陶軍を打ち破った。

この戦に勝利した元就の行動は素早く、日本海側の「三本松城」をいち早く抑えついに周防・長門・安芸を領する大名にのし上がった。そして、中国地方統一の総仕上げとして山陰の雄「尼子義久」を攻め始める。

永禄5年（1562年）から永禄8年（1565年）にかけて尼子包囲網を敷いた元就はついに義久を降し、山陰地方の統一も果たした。これにより毛利家は120万石以上を領する大大名となった。

元就が死去し嫡孫の輝元が跡を継ぐと、中央では織田信長より取り立てられた羽柴秀吉（豊臣秀吉）が天下をほぼ掌握し、毛利家も秀吉の麾下に加わった。そして、前田利家や徳川家康、上杉景勝、宇喜多秀家らと共に五大老に任命された。

一方、吉田郡山城は山間部に位置し交通の便にも不便なため、広島の地に城を築き、天正19年（1591年）に広島城がほぼ完成すると毛利家家臣団や商人、町人なども広島の地へと移っていった。ここに毛利家本城としての役割を終えた吉田郡山城は事実上の廃城となった。

しかし、広島城移転後も何等かの形で吉田郡山城を利用した形跡が残っており完全に廃城となったわけではないようだ。世の中が徳川家の時代に入ると、慶長20年（1615年）幕府が出した一国一城令により吉田郡山城は破却された。

【吉田郡山城・場所・アクセス】
〒731-0501 広島県安芸高田市吉田町吉田郡山

【吉田郡山城地図】