【説明】
牛久藩の藩祖「山口重政」は織田信長の次男「織田信雄」に仕え、その後に「徳川家康」に仕えた。そして慶長5年（1600年）の「関ヶ原の戦い」における戦功により、上総国5000石、武蔵国5000石の所領を与えられ、合計1万石を領する大名になった。その後、下野国にも5000石を加増され1万5000石となっている。

しかし慶長18年（1613年）1月8日、重政の嫡子「山口重信」と「大久保忠隣」の養女との婚姻を幕府に届けなかったとして、幕命により改易された。重信の正室は「石川康通」の娘で、忠隣の養女として嫁いだのだが、これが家康の怒りに触れてしまった。その後、重政は罪を許されて再び常陸国と遠江国に合わせて1万5000石の所領を与えられた。

第2代藩主「山口弘隆」のときに、ばらばらだった領地を常陸国と下総国に集められ、牛久に新しく陣屋を構えた。これが牛久藩の立藩である。弘隆は弟「山口重恒」に5000石を分与したため牛久藩の石高は 1万石となった。慶応4年（1868年）2月20日、牛久藩主「山口弘達」は幼少のために重臣を上洛させて、恭順の姿勢を示した。戊辰戦争で藩は新政府に与し龍ヶ崎や水海道へ出兵し同年10月5日には上洛する。

明治2年（1869年）の「版籍奉還」で弘達は牛久藩知事となり、明治4年（1871年）7月の「廃藩置県」で牛久藩は廃藩となった。

【場所・アクセス・地図】

【城の説明】
牛久城は戦国時代土浦の小田氏の一族岡見氏のよって築かれたとされている。岡見氏は小田氏に従属していたが隣接する多賀谷氏・佐竹氏らの攻撃にさらされ、次第に関東制覇を狙う北条氏に従うようになっていく。

北条家では佐竹氏の南下に備えて牛久城を重要視し、小金城の「高城氏」や布川城の「豊島氏」などを援軍として送り込んだ。これにより岡見氏は牛久城を死守していたが、その後勃発した「豊臣秀吉」による北条征伐により岡見城も攻められ開城している。

岡見氏は領地没収の上、改易とされその後由良氏が牛久城へ入封する。しかし、慶長5年（1600年）関ヶ原の戦いの跡牛久城は廃城とされる。関ヶ原の戦いにより事実上の天下人となった徳川家康は関東地方の安定に力を入れ、度々戦功のあった家臣の「山口重政」を牛久藩主に任命し牛久陣屋を築かせた。

これが牛久藩の始まりである。牛久藩祖の「山口重政」は1万5000石で入封したがその後5000石を親族に分与し1万石となる。牛久藩は城主の入れ替えなどがなく、江戸期を通じて山口氏の治世が続き明治維新を迎えている。現在は牛久市の再開発が進み牛久陣屋の面影はあまり見ることが出来ないが、その遺構をかすかにみることが出来る。

【牛久城（牛久陣屋）・場所・アクセス】
茨城県牛久市城中町

【牛久城（牛久陣屋）地図】