【説明】
幕末の藩主「松平定敬」は将軍「徳川家茂」から厚い信任を受けていたという。元治元年（1864年）には「京都所司代」に任命され、実の兄の会津藩主「松平容保」がと共に京都の治安維持に努めた。

将軍「徳川慶喜」が「大政奉還」をしたが薩摩藩・長州藩はあくまで徳川家を武力討伐することを掲げており、徳川家の領地奉還を迫った。ここに会津藩・桑名藩や新選組を中心とする旧幕府軍と、薩摩・長州を中心とした倒幕軍との間で「鳥羽伏見の戦い」が勃発する。この戦は旧幕府軍の惨敗に終わり、徳川慶喜は幕府兵や家臣らを放置したまま単身江戸へ帰還してしまう。

江戸に帰還した慶喜は新政府への恭順を表明し謹慎生活を送り始める。一方、薩摩・長州の矛先は会津藩や桑名藩へと向かった。藩主が江戸へ向かい本国を留守にしていた桑名藩は狼狽し藩論が乱れたが結局は新政府に恭順することに決した。

こうして桑名城は開城し新政府軍に降ったがこれを不服とするものは脱藩し、あるいは江戸詰のものが旧藩主「松平定敬」のもとに集まり、桑名藩領の飛地である柏崎へと終結した。以降、江戸を脱走した旧幕府軍の伝習隊や新選組らと共に北関東や会津での戦闘を繰り返し、最後は「榎本武揚」が指揮する旧幕府海軍と共に蝦夷地まで渡った。

※初代桑名藩主「本多忠勝像」

明治2年（1869年）、榎本武揚が新政府軍に降る前に桑名領に残る重臣や函館までやってきた家老「酒井孫八郎」らの説得により定敬は新政府に降った。ここうして桑名藩は定敬の跡を継いだ「松平定教」の恭順をもって取り潰しを免れ、所領を11万石から6万石に減らされた上で存続を認められた。9月20日には定教が正式に藩知事に任じられて従五位に叙されることになった。

明治4年（1871年）の廃藩置県で桑名藩は廃藩となり、桑名県、安濃津県を経て三重県に編入された。

【場所・アクセス・地図】

【桑名城の説明】
桑名城は三重県桑名市にあった城で桑名藩の藩庁である。
永正10年（1513年）に「伊藤武左衛門」が城を築いたのが桑名城の始まりと伝えられている。

天正2年（1574年）織田信長が伊勢・志摩の制圧を「滝川一益」に命じ、北伊勢攻略に成功した恩賞としてこの地を与えた。その後、豊臣秀吉の時代に入ると「神戸信孝」「天野景俊」「服部一正」「一柳直盛」「氏家貞和」「松平家乗」と城主が目まぐるしく変わる。

慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いに勝利した「徳川家康」は徳川四天王の一人と言われた「本多忠勝」を上総「大多喜城」から桑名藩10万石として移封させた。

忠勝は桑名の地に本格的な城下町として整備し、城も近代城郭へと改修した。 元和3年（1617年）、2代忠政の時に播磨「姫路藩」へ移封となり、代わって「松平定勝」が城主となる。宝永7年（1710年）には「松平忠雅」が城主となり7代続いた後、代わって松平定永が桑名藩主となる。

この松平家が幕末まで城主を務め「戊辰戦争」を迎えることになる。なお、幕末時の当主「松平定敬」は「京都所司代」を命じられ、兄で会津藩主の「松平容保」と共に京都の治安維持に努めた。

幕末最後の将軍「徳川慶喜」が大政奉還を表明し、幕府の権威を朝廷へ返上したがあくまで討幕を模索していた薩摩藩・長州藩との間で「鳥羽・伏見の戦い」が勃発する。この戦いに敗れた旧幕府軍は江戸へ撤退を開始し、その後京都で「新政府」を樹立した「薩長土肥」を中心とした征討軍が東征を開始する。

京都からほど近い桑名藩ではあくまで徹底抗戦する交戦派と時代の流れに逆らわない恭順派にわかれ、最後は恭順派の主張が通り桑名藩は開城・降伏した。

藩主である「松平定敬」は兄の会津藩主「松平容保」と共に江戸へ退避し新政府軍との戦いを繰り広げる。この時、あくまで徹底抗戦を主張していた多くの桑名藩士が定敬に従った。

※九華公園の本多忠勝像

定敬と桑名藩士は関東の戦いや会津戦争を経て、蝦夷の函館まで交戦を続けたが蝦夷共和国（旧幕府軍による函館政権）が新政府軍に降伏するとこれに従った。桑名城は少しずつ復旧や復元を行い、本丸・二の丸一帯を整備し「九華公園」として現在に至っている。

【桑名城・場所・アクセス】
〒511-0032 三重県桑名市吉之丸5-1

【桑名城地図】