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この頃の長慶は最も信頼していた久秀の助言を最優先に聞くまでに籠絡されてしまった。親族筆頭ともいうべき弟２人を久秀の讒言により殺害し、自らの手で自身の勢力を削いでいくことになった。

長慶が病気で死んだ時など、久秀による毒殺という噂が流れるほどであった。その後、久秀は三好一族（三好三人衆）と抗争を繰り返しながら機内での勢力を維持していた。

松永久秀の多門山城

しかし、美濃を摂取した「織田信長」の台頭により自身の地位が揺らいできた。信長は京都をあっという間に制圧するとそのままの勢いで機内一帯をも手中に収めた。三好三人衆は阿波国（四国）へ退散したが久秀は信長の軍門に降った。

信長も機内で勢力を維持している久秀の力量を買ってこれを許し、その支配下においたのだった。そんな久秀だが当然心から信長に心服しているはずはなく、隙さえあれば再び機内での権力掌握の機会を狙っていた。

その機会が訪れたのは武田信玄による西進開始だった。甲斐を出立した信玄はそのまま南下して三河を席捲、徳川家康は信玄の軍を抑えきれず一敗地に塗れた。そのまま西進を続けた信玄だったが途中で容体が急変し、帰らぬ人となった。

この機に乗じて機内で軍をあげていた久秀は秘蔵の茶器を信長に献上することと「多門山城」を摂取されることでその罪を許された。信長からすればまだ使い道があると判断されたのであろう。

２回目の離反は越後の上杉謙信が西進した時だった。謙信は越中、能登と軍を進めて京都へ迫る勢いを見せたが国元の越後に異変が起きたことで急遽軍を引き返した。これによりまたもや久秀の目論みは外れてしまう。

さすがに２度目の離反では罪を許されるとは思っていなかったのだろうか。久秀は信貴山城に籠って籠城戦の支度をした。信長は何度か使者を送って降ることを進めたが久秀は断固拒否。これは信長が一旦は許しても、その後改めて処分するという事例を何度も目にしてきたからであろう。

松永久秀が爆死した信貴残城

これにより久秀は信貴山城とともに滅びたのであった。なお、久秀の最後は体に爆薬を結び、秘蔵の茶器（平蜘蛛）とともに爆死したと伝わる。信長が浅井・朝倉両氏を滅ぼしたあとにその骸骨を酒の器にして配下の武将にふるまったことがあるため、自身がそうならないようにとの配慮による爆死であった。

このようにして信長に２度離反した松永久秀は波乱に富んだ生涯を閉じたのであった。

【信貴山城・場所・アクセス】
〒636-0923 奈良県生駒郡平群町信貴山1308

【信貴山城地図】

【史跡の説明】
「鳥羽伏見の戦い」で薩摩藩・長州藩が主体の新政府軍に敗れた旧幕府軍や新選組は、惨憺たる思いでどうにか江戸へ帰還することが出来た。

近藤勇率いる新選組はその名を「甲陽鎮撫隊」と改め、甲府城を奪取し新政府軍の江戸侵入を阻む計画を立てるが「勝沼の戦い」で板垣退助率いる新政府軍にあっさりと敗れてしまい再び江戸へ敗走する。

その後、江戸城の無血開城が西郷隆盛と勝海舟との間で決定され、江戸城は新政府軍の手に渡ってしまう。これを不服と考える旧幕府軍の旗本を中心とした面々が彰義隊を結成し、上野山に立て篭もり新政府軍に抵抗を見せるも「大村益次郎（長州藩）」の士気する攻撃のもと、上野は一日で陥落してしまう。

その間、近藤や新選組副長の土方歳三らは江戸川を渡り千葉方面（流山）へ移動し、改めて再起を図ろうと計画する。市川の「国府台」などにも新政府軍に抵抗しようと江戸から脱走してきた面々が続々と集まってきていた。

一方、新政府軍では流山に集結しつつある一団の情報を掴んでおり、その真相を掴むため一隊を差し向けることにした。不意を突かれた近藤・土方らは急遽撤収することにするが、近藤勇だけは流山が兵火に巻き込まれることを快く思わず新政府軍に出頭する道を選ぶことにする。

土方や他の面々は必死に止めたが近藤の意思は固かったという。出頭した近藤は新瀬組の局長という名を伏せ、幕臣「大久保大和」と名乗っていたが折悪く近藤勇の顔を見知るものが新政府軍の中におり、その正体が露見してしまう。

当時、坂本龍馬を暗殺したのは「新選組」と考えていた土佐藩の面々は特に近藤を酷く憎んでおり、大した事情調査も行われないまま板橋の刑場へ連行され斬首されてしまう。

奇しくも、この流山の地が近藤勇と土方歳三の今生の別れの地となってしまった。4月の第二日曜日には「流山新選組まつり・勇忌」が行われる。

一方、土方歳三は、他の旧幕府軍と合流し宇都宮の戦い、会津若松の戦い、そして最後は蝦夷（北海道）の五稜郭にまでわたり、函館戦争にて戦死することになる。

最後まで「新政府軍」に、新しい時代を高く売りつけようとするかのような生き方であった。

※土方歳三が最後まで新政府軍と戦った函館五稜郭

【近藤勇流山本陣跡・場所・アクセス】
千葉県流山市流山2丁目130-1

【新選組局長 近藤勇流山本陣跡地図】