水戸時代に水戸天狗党に連なる天狗党の生き残り。文久３年に新見錦、平山五郎らと共に浪士組に参加し上洛。その後近藤勇らと新選組を結成し局長となる。しかしたびたびの暴挙にたまりかねて近藤、土方らに八木邸にて惨殺された。

入隊前より芹沢らと交流。文久３年に浪士組に加わって上洛。その後芹沢らとともに新選組を結成し局長となる。しかし祖業が不良だったために途中で副長に降格された。芹沢派の力をそぐために祇園屋で近藤、土方らに切腹させられた。