【説明】
徳川譜代大名の筆頭でもある彦根藩の幕末藩主となったのが「井伊直弼」である。嘉永3年（1850年）、兄「井伊直亮」の死去により藩主となった。13代将軍「徳川家定」の将軍継嗣問題で南紀派（紀州藩）に属し、「一橋慶喜」ら一橋派と対立し紀州出身の「徳川家茂」の第14代将軍就任に貢献する。

安政5年（1858年）に大老に就き、朝廷の勅許を得ず「日米修好通商条約」に調印、これを口実として詰問に出た旧一橋派要人を隠居させ、同時に「安政の大獄」といわれる強権の発動を行った。結果、多くの反発を招き、万延元年（1860年）、に「桜田門外の変」で水戸藩浪士と薩摩藩浪士に暗殺された。同年、藩主に就いた次男「井伊直憲」は直弼の罪を問われ10万石を減封された。

元治元年（1864年）、「禁門の変」の戦功により旧領のうち3万石を回復する。また「天誅組の変」「天狗党の乱」「長州征討」にも参戦し幕府の軍事活動に協力した。しかし長州征伐では旧式の軍制や装備などが災いし大敗した。将軍家茂が死去したあとを継いだ「徳川慶喜」は彦根藩を快くは思っておらず多くの戦功を軽視した。桜田門外の変以降の報われない扱いを意識したことが「大政奉還」以降、彦根藩が薩長中心の新政府支持へ繋がったともいわれている。

慶応3年（1867年）、大政奉還後は譜代筆頭にもかかわらず新政府側に藩論を転向させ、翌慶応4年（1868年）の「鳥羽・伏見の戦い」では、家老「岡本半介」は旧幕府軍と共に大坂城に詰めたが、主力部隊は東寺近くにある四塚や大津で薩長の後方支援にあたった。大垣城への出兵に際しては先鋒となった。戊辰戦争では新政府軍に加わって北関東の小山や奥羽の本宮など各地を転戦、下総流山では「近藤勇」の捕縛にもあたった。

これらの戦功により明治維新後は賞典禄2万石を朝廷から拝領している。明治4年（1871年）、廃藩置県により彦根県となり、長浜県・犬上県を経て滋賀県に編入された。

※彦根駅前に建つ井伊直政像

【場所・アクセス・地図】

【佐野城の説明】
佐野城は栃木県佐野市若松町に築かれた平山城である。
もともと佐野氏の本城は佐野城北部にある「唐沢山城」にあったが「関ヶ原の戦い」の後に佐野城へと移った。

佐野氏は北条氏から「北条氏忠」を養子に迎えていたため、小田原征伐の際には小田原城へ籠城した。北条氏政・氏照兄弟が降伏・開城すると佐野氏も滅亡の危機に瀕したが、一族の「佐野房綱」が豊臣秀吉に仕えていたため改易を逃れた。

慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いが勃発すると佐野家当主「佐野信吉」は徳川家康へ味方し本領3万5千石を安堵された。その後、徳川幕府の命により慶長7年（160年）、これまでの「唐沢山城」から「佐野城」へ本拠を移すことになった。

慶長12年（1607年）には築城途中の佐野城へ信吉も移り城下町の整備も行われた。しかし、慶長19年（1614年）佐野氏は突如改易され、整備途中だった佐野城も廃城となった。なお、佐野氏改易の理由ははっきりとはわかっていない。

佐野城跡の遺構は曲輪跡や堀切・水掘・土塁などが残されており、三ノ丸・二ノ丸・本丸・北出丸跡はそれぞれ堀切によって仕切られている。

【佐野城・場所・アクセス】
〒327-0846 栃木県佐野市若松町425

【佐野城地図】

【江戸城の説明】
江戸城の歴史は戦国時代よりもはるかに古く、平安時代から鎌倉時代にかけて江戸氏により築かれたと言われている。その後、江戸氏の没落とともに、戦国時代初期に扇谷上杉氏の家臣「太田道灌」によって城の改修が行われた。当時の江戸城は現在のような立派なものではなく、周りは沼地や草地に囲まれた平山城だったという。

また、海岸線は現在よりももっと内陸部にあったため、江戸城の城脇がすぐに品川沖（東京湾）だったようである。戦国時代初期に江戸城主だった太田道灌は、主君である「上杉定正」により殺害されてしまう。これにより一時は上杉家の城となるが、その後関東制覇を目指す北条氏綱・氏康親子からの攻撃を受けて落城。以後北条氏の城として関東制覇の拠点となる。

北条氏が関東を平定した頃、中央では実質的に織田信長の後継者となった「豊臣秀吉」が天下統一の総仕上げとして北条征伐（小田原征伐）を実施する。動員された兵力は全国の大名と約20万の兵と言われている。北条氏の兵力は農兵や正規兵を合わせても約8万人とされ、兵力の違いから北条方は籠城戦に決する。しかし、北条氏はついに秀吉の前に降伏し、その旧領はそのまま「徳川家康」へと与えられた。

関東への移封を命ぜられた家康は本拠地を「江戸」に定め、秀吉の没後に天下をその手にすると城の大改修を行った。この大改修には全国の大名が自前による資金や物資により普請が行われた。こうして江戸城は全国一の近代的城郭へと変貌を遂げ、徳川250年の全国支配の拠点として輝き続けた。

長い間政権を握ってきた徳川家も、幕末になるとペリー艦隊の来航や諸外国による日本進出により開港や開国を求められ窮地に陥ってしまう。また、徳川家自体の屋台骨もすでに揺らいでおり、ここに各地の雄藩が力を持ち始めてきた。そしてついに薩摩藩・長州藩・土佐藩（芸州藩：広島藩）による討幕軍が起こり、「鳥羽伏見の戦い」から「函館五稜郭の戦い」までの戊辰戦争を経て、日本は朝廷をトップにした近代国家として生まれ変わる。

※この時天皇家も京都から東京へ遷都をし、名実ともに東京が日本の中心都市となる。

一方江戸城の天守は大火によりすでに消失しており「富士見櫓」が天守代用として利用されていた。その他、現在残されている建造物は「伏見櫓」や「二重橋」「桜田門」「清水門」「田安門」などが残されている。江戸城は「国指定史跡」や「日本100名城21番」に選定されており、多くの人々が北ノ丸公園や皇居周辺を散策したりして賑わいを見せている。

【江戸城・場所・アクセス】
〒100-8111 東京都千代田区千代田1-1

【江戸城地図】

【小倉城の説明】
小倉城と言えば、幕末に高杉晋作率いる奇兵隊と小倉城を拠点とする幕府軍との間で戦いがあったことで有名なお城で、戦国時代には竜造寺氏、大友氏、毛利氏などの間で小倉城をめぐって大きな戦が何度も起こった城でもある。元々はどのようないきさつで築城されたお城か正確には伝わっていないが、豊臣秀吉の九州征伐で功績のあった森勝信（後の毛利勝信）が城主として任命された頃に公の場に出るようになった。

6万石で入封したとも10万石で入封したともいわれている。しかし、毛利勝信・勝永親子は関ヶ原の戦いで西軍に味方したため家康によって改易されてしまう。その後、同戦いで功績のあった細川忠興が豊前の国を賜り、小倉に一大城下町を形成した。ほどなく、熊本の加藤家が改易となると細川家が熊本へ転封となってしまう。

そして、空領となった小倉に入封してきたのが、徳川譜代大名の小笠原家となる。徳川幕府は九州の玄関口でもあり「要」とも言える小倉に、信頼のおける譜代大名の小笠原家を配した。

その小笠原家が幕末になると幕府軍と長州軍との間で行われた「四面戦争」で、その一端を担う大事な小倉口を守ることになる。

しかしながら、高杉晋作率いる長州軍に城を落とされ、藩主は熊本へ退避し、小倉藩自体は後方の「香春」という地で明治を迎えることとなる。現在の小倉城は復元されたもので城内は「郷土資料館」として利用されている。

※写真は当時を偲ぶ程の石垣が残る優雅な小倉城

【小倉城・場所・アクセス】
〒803-0813 福岡県北九州市小倉北区城内2-1

【小倉城地図】